Ansiedade, estresse, preocupação e seu corpo

Às vezes, o estresse não é tão ruim

O estresse é ruim por um bom motivo. Pode causar problemas físicos, como erupções cutâneas e pressão alta . Também pode levar a problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão . Mas sentimos estresse por um motivo e, às vezes, é bom para você.

O estresse que você sente antes de um grande teste ou entrevista de emprego pode motivá-lo a ter sucesso. Pode até salvar sua vida; o estresse de uma situação perigosa pode provocar uma reação de luta ou fuga que aumenta sua adrenalina e o motiva a agir rapidamente. Às vezes, o estresse fornece o pulso rápido e a mente alerta de que você precisa para ficar fora de perigo.

Se o estresse ajuda ou prejudica seu corpo depende de muitos fatores. Uma é se o estresse é agudo ou crônico. Você conhece o estresse agudo quando o sente - do jeito que seu coração dispara logo após um acidente de carro, ou o repentino choque de energia que você recebe quando vê uma cobra ou aranha. O estresse agudo desaparece logo após o desaparecimento da causa estressante. Mas o estresse crônico é outra história. A dor muscular que ocorre após meses de trabalho exigente, a constante náusea que você pode sentir durante uma crise financeira e o ganho descontrolado de peso que você experimenta durante um relacionamento longo e infeliz podem ser sinais de estresse crônico.

Stress vs. Ansiedade

Você está estressado ou ansioso? Embora tendamos a usar as palavras de forma intercambiável, estresse e ansiedade se referem a duas coisas diferentes. Compreender a diferença pode ajudá-lo a gerenciar os dois.

Estresse

Estresse refere-se a qualquer pensamento, situação ou evento que provoque raiva, nervosismo ou frustração. Coisas diferentes estressam pessoas diferentes. Para alguns, pode ser um rompimento traumático. Para outros, pode ser um desempenho ruim no trabalho. Outros ainda podem sentir estresse quando algo os lembra de um trauma.

Ansiedade

A ansiedade geralmente é provocada pelo estresse, mas não é a mesma coisa. Ansiedade é a inquietação, o medo ou a preocupação que você sente às vezes. O estresse pode gerar ansiedade, mas às vezes a ansiedade não tem uma causa clara. A ansiedade crônica pode levar a vários distúrbios psicológicos, incluindo:

• Fobias (como claustrofobia , medo de espaços apertados)
• Transtorno do pânico (ataques de pânico repentinos e recorrentes)
• Transtorno de ansiedade generalizada (preocupação não controlada)

Estresse e seu sistema nervoso

Quando se trata de estresse, tudo começa no seu cérebro. Quando você é confrontado com o perigo, como quase ser atropelado por um carro, seu cérebro envia um sinal de socorro a uma parte do cérebro chamada hipotálamo. É aqui que seu cérebro dá os tiros para suas funções automáticas, enviando ordens para o resto do seu corpo. Quando você está estressado, a adrenalina sinaliza para o seu corpo acelerar os batimentos cardíacos, a pressão sanguínea e a respiração. Seus sentidos se tornam mais aguçados e seu cérebro se torna mais alerta.

Tudo isso acontece em um instante. Mas o estresse também causa efeitos a longo prazo. É liberado um hormônio chamado cortisol, que mantém seu corpo em alerta máximo até que a ameaça passe. Porém, em algumas situações e em algumas pessoas, os níveis de estresse permanecem altos, mesmo após o desaparecimento de uma ameaça. Isso leva ao estresse crônico.

Cortisol e ganho de peso

O estresse crônico pode adicionar quilos, além de preocupações. O cortisol químico age como um pé no acelerador do estresse. Também é responsável por algumas das mudanças físicas que o estresse pode causar, e algumas são indesejadas, especialmente quando o estresse permanece por semanas ou meses.

O cortisol exige muito dos recursos do seu corpo. Você precisa disso em face do perigo. Mas, no mundo moderno, é mais provável que o estresse seja causado por problemas financeiros do que animais perigosos. Isso causa problemas que podem levar ao ganho de peso indesejável.

Como o cortisol sobrecarrega as reservas de energia do seu corpo, também o deixa com fome - especialmente para alimentos açucarados e gordurosos, que fornecem uma rápida explosão de energia. Se seu estresse não está motivando o exercício físico em resposta, é provável que você ganhe peso. Além disso, o cortisol incentiva seu corpo a armazenar excesso de energia como gordura.

A quantidade de cortisol que causa ganho de peso provavelmente varia de pessoa para pessoa. Testes em ovelhas mostram que alguns são mais responsivos ao cortisol do que outros. Esses respondedores com alto nível de cortisol comem mais do que outras ovelhas quando estressados ​​e também ganham mais peso. Alguns pesquisadores pensam que isso poderia ajudar a identificar pessoas propensas à obesidade relacionada ao estresse.

Estresse e seus músculos

O estresse faz você ficar tenso. Isso é bom se você estiver enfrentando um predador raivoso. Mas se persistir, a tensão muscular causa vários problemas. Tensão dores de cabeça e enxaquecas pode resultar, por exemplo. Músculos tensos também podem provocar distúrbios de ansiedade mais sérios.

Como você reage ao estresse pode ajudar a determinar com que rapidez você também se recupera de uma lesão. Se você ficar com muito medo de se reinventar, isso pode deixá-lo em um estado de dor crônica . Seus músculos raramente relaxam se você continuar com medo. Essa tensão persistente também pode levar à atrofia muscular, pois é difícil se mover quando você está intensamente preso por seus próprios músculos. Esse é um problema que pode piorar, pois o exercício é um dos meios mais confiáveis ​​para aliviar o estresse.

Respirando

A preocupação constante afeta sua respiração. As pessoas sob muito estresse tendem a respirar mais fundo e a respirar com mais frequência do que as pessoas calmas. Esta é a maneira do seu corpo de absorver o oxigênio necessário para responder a um estressor físico. Isso geralmente é bom, mas nem sempre. Se você tem problemas respiratórios como asma ou doença pulmonar, toda essa respiração pode piorar seus problemas.

Como o estresse afeta seu coração

Quando o estresse é repentino e dura por um tempo limitado (estresse agudo), seu coração começa a bater mais rápido imediatamente. É parte da maneira como seu corpo se ajusta a situações perigosas. Isso não é especialmente difícil para o seu corpo. Mas e se sua alavanca de "estresse" ficar presa e você acabar com o estresse crônico contínuo?

O estresse crônico mantém sua frequência cardíaca alta por longos períodos de tempo. Também causa aumento da pressão arterial. Isso coloca você em maior risco de distúrbios cardíacos graves, como ataque cardíaco e derrame .

Os problemas de saúde que o estresse traz ao seu coração não param por aí. Episódios repetidos de estresse agudo ou estresse crônico contínuo podem aumentar a inflamação no sistema circulatório, especialmente dentro das artérias coronárias. Isso poderia explicar como o estresse intenso pode causar ataques cardíacos. Além disso, o estresse pode aumentar os níveis de colesterol em algumas pessoas, o que afeta a circulação e o coração também.

Estresse e Diabetes

O estresse acarreta riscos especiais para aqueles vulneráveis ​​ao diabetes tipo 2 . Quando o estresse faz com que seu corpo libere cortisol e epinefrina, esses produtos químicos enviam uma mensagem ao seu fígado. É dito ao fígado que produza mais glicose, o açúcar que alimenta seu corpo por sua resposta de luta ou fuga.

Para a maioria das pessoas, a glicose adicionada pode ser reabsorvida sem problemas. Mas para alguém com diabetes tipo 2 - seja diagnosticado ou não diagnosticado - isso pode levar a consequências perigosas. Essa condição faz com que a glicose extra volte para a corrente sanguínea, causando uma variedade de problemas como visão embaçada, fadiga extrema e infecções. O diabetes tipo 2 é mais comum em pessoas com sobrepeso, com mais de 40 anos ou pertencentes a etnias africanas, hispânicas, asiáticas, ilhas do Pacífico e indígenas americanas.

Lutando contra resfriados enquanto estressado

O estresse dificulta o combate a infecções? Resfriados, gripes e outras doenças transmissíveis podem ser combatidas mais facilmente se você experimentar certos tipos de estresse. Mas outras formas de estresse podem dificultar o combate ao frio.

O estresse leve e agudo parece preparar seu corpo para combater infecções. Estudos em ratos de laboratório mostram que, à medida que seus hormônios do estresse aumentam, os animais liberam células imunológicas no sangue e na pele. Estes são locais cruciais para as células imunológicas evitarem doenças.

No entanto, se o estresse for crônico, com duração de semanas ou meses, o oposto parece ser verdadeiro. O estresse crônico inibe alguns dos mais importantes combatentes de infecções do corpo: as células T. Como resultado, alguém que sofre de estresse crônico fica vulnerável a doenças infecciosas.

Estresse e seu estômago

O estresse afeta seu sistema digestivo de várias maneiras. Quase todo mundo sentiu "borboletas" no estômago ao se aproximar de um grande teste ou de uma reunião importante. Se você sentir um estresse mais intenso, essas borboletas podem se transformar em náusea ou até vômito. Estresse fisiológico muito intenso, como o observado em casos de doenças graves, também pode causar úlceras estomacais.

O estômago não é o único local ao longo do trato digestivo prejudicado pelo estresse. O estresse também pode levar você a comer mais e a comer mal. Isso pode causar azia, especialmente se você comer mais alimentos gordurosos do que o normal, bem como refluxo ácido. Essas condições são sentidas principalmente dentro do esôfago, que é mais sensível que o estômago. O estresse também pode piorar a dor dessas condições.

Hábitos de estresse e banheiro

O estresse pode mudar a maneira como o intestino absorve os nutrientes e a rapidez com que a comida se move pelo corpo. Dessa maneira, o estresse pode levar à constipação ou diarréia . Não ajuda que o estresse o faça comer mais alimentos gordurosos e açucarados, geralmente na forma de alimentos processados. Esses alimentos podem deixar seu intestino com vazamento, causando problemas adicionais como inflamação.

O estresse crônico também pode alterar as bactérias do seu sistema digestivo. Bactérias ruins começam a substituir as boas bactérias, que podem ser eliminadas. Com diferentes bactérias disponíveis, os alimentos que você come começam a ser digeridos de maneira diferente. Um estudo mostrou que mulheres com síndrome do intestino irritável ( SII ) apresentam sintomas digestivos piores quando estressadas e que o estresse está fortemente associado à ansiedade e à depressão.

As melhores maneiras de evitar esses problemas incluem exercitar e manter uma dieta saudável (especialmente uma que contenha fibras. No entanto, até você controlar o estresse, é provável que esses problemas continuem.

Como o estresse afeta os homens

Estudos mostram que o estresse tende a afetar homens e mulheres de maneira diferente. Os homens são mais propensos que as mulheres ao "estresse mental", especificamente em relação ao trabalho. Homens que lidam com estresse crônico têm menos probabilidade do que as mulheres de cuidar de seus sintomas. Eles são menos propensos a se apoiar em amigos e familiares em busca de ajuda e têm menos probabilidade de priorizar a qualidade do sono. Claramente, os homens poderiam aprender uma coisa ou duas com as mulheres a esse respeito.

Hormônios podem estar em jogo. Enquanto homens e mulheres liberam hormônios do estresse de maneira semelhante, há uma grande diferença em como a ocitocina é liberada em resposta. A ocitocina promove sentimentos de carinho e bem-estar. E as mulheres o recebem em doses muito mais altas quando estressadas do que os homens. A ocitocina pode incentivar as mulheres a procurar ajuda de outras pessoas nutrindo e fazendo amizade, enquanto os homens têm maior probabilidade de fugir do estresse ou atacar em resposta a ele.

Homens, estresse e saúde sexual

Homens estressados ​​podem levar suas mentes preocupadas para o quarto, onde isso causa problemas. Homens com estresse crônico podem acumular muito cortisol, o que pode levar a uma variedade de problemas de saúde sexual , como:

• Baixa testosterona
• Menor contagem de espermatozóides
• Disfunção erétil
• Falta de excitação
• Ejaculação precoce e
• Infecções dos testículos, uretra e próstata.

Como o estresse afeta as mulheres

As mulheres são estressadas de maneiras diferentes, e de causas diferentes, que os homens. Embora os homens relatem que o trabalho causa estresse, é mais provável que as mulheres atribuam seu estresse a preocupações financeiras. Eles também são muito mais propensos a relatar altos níveis de estresse do que os homens. Em uma pesquisa, 28% das mulheres disseram que experimentam estresse no nível de oito a 10 em uma escala de 10 pontos, com apenas 20% dos homens relatando o mesmo.

As mulheres também lidam com o estresse de maneira diferente do que os homens. Talvez seja a ocitocina, como mencionado anteriormente, que as mulheres recebem em doses mais altas em reação ao estresse. As mulheres são mais propensas a confiar em amigos e familiares e a falar sobre suas emoções mais livremente. Isso é bom, pois uma maneira de lidar com o estresse é enfrentá-lo abertamente.

O que não é tão bom para as mulheres, porém, é que é mais provável que o estresse se manifeste em sintomas físicos. As mulheres são significativamente mais propensas a relatar dores de cabeça causadas por estresse, queixas estomacais e choro causado pelo estresse do que os homens.

Estresse e saúde sexual em mulheres

O estresse intenso pode fazer com que mulheres e meninas adolescentes deixem de menstruar ou experimentem ciclos irregulares. Também pode tornar seus períodos mais dolorosos. Sintomas da TPM , como inchaço, cólicas e alterações de humor também podem piorar. O desejo sexual também pode diminuir para mulheres estressadas.

Para as mulheres que se aproximam da menopausa , as alterações hormonais podem causar estresse. O estresse emocional também pode piorar os sintomas da menopausa, como um aumento na frequência e intensidade das ondas de calor.

Lidar com o estresse

O estresse crônico tem seu preço em um grande número de pessoas. Uma pesquisa descobriu que mais de 40% dos adultos americanos perdem o sono com preocupação. Mas há boas notícias. A pesquisa mostra que essa condição dolorosa e perigosa pode ser tratada através de mudanças comportamentais, terapia e, às vezes, remédios.

Alterações de comportamento para reduzir o estresse

Existem várias etapas que você pode seguir para ajudar no gerenciamento do estresse. Aqui estão alguns:

• Aprenda a dizer não aos compromissos que irão consumir sua energia.
• Diga a familiares e amigos próximos que você está passando por um momento difícil e que recebe e agradece o apoio deles.
• Tome medidas pequenas e simples para melhorar sua saúde, como exercitar ou melhorar sua dieta.
• Faça do sono de qualidade uma prioridade.
• Faça o seu melhor para encarar as coisas de maneira positiva.
• Não tenha medo de procurar ajuda terapêutica especializada.

Medicamento

Existem vários medicamentos disponíveis para pessoas que sofrem de ansiedade. Isso inclui SSRIs, benzodiazepínicos e antidepressivos tricíclicos.

Os ISRSs (inibidores seletivos da recaptação de serotonina) impedem que alguns nervos do cérebro reabsorvam a serotonina, o que deixa seu corpo com mais serotonina e ajuda a melhorar o humor. Embora geralmente considerados úteis para qualquer forma de transtorno de ansiedade , os ISRS também estão relacionados a distúrbios do sono, como insônia , bem como ganho de peso e disfunção sexual.

Os benzodiazepínicos tornam você menos responsivo aos sinais de estresse. Isso facilita o relaxamento dos músculos e da mente. No entanto, esses medicamentos podem levar ao vício.

Os antidepressivos tricíclicos também são eficazes no tratamento da ansiedade e não causam dependência da maneira como os benzodiazepínicos podem ser. Eles podem vir com efeitos colaterais indesejados, incluindo visão embaçada e prisão de ventre.