O que é asma? Sintomas, causas e tratamentos

O que é asma? Definição

A asma é um distúrbio pulmonar crônico que pode dificultar a respiração. Possui vias aéreas estreitas e inflamadas (tubos brônquicos). "Asma" é uma palavra grega antiga que significa "respiração curta" e, como o nome indica, pode deixar você sem ar. Um dos sinais reveladores de um ataque de asma é o chiado com dificuldade em respirar. Outros sintomas da asma incluem aperto no peito, tosse e falta de ar.

Quando os tubos respiratórios dos pulmões ficam inflamados cronicamente, eles podem se tornar sensíveis aos alérgenos e irritantes ambientais inalados que podem desencadear a asma. Esses fatores ambientais incluem pólen, poluição e fumaça de tabaco. O exercício também pode ser um fator de asma para alguns.

Quem recebe asma?

Cerca de 25 milhões de pessoas nos EUA têm asma; cerca de 6 milhões são crianças. A condição afeta homens e mulheres igualmente.

Asma pode ser mortal

A asma causa mais de 14 milhões de consultas médicas por ano e quase 2 milhões de atendimentos de emergência. E, tragicamente, a asma pode matar. A maioria das pessoas que morrem de asma tem mais de 50 anos, mas as crianças às vezes morrem dessa doença.

Tratamento da asma: inaladores

Os inaladores e nebulizadores de asma têm vantagens sobre medicamentos orais e injeções, pois eles fornecem remédios diretamente para as vias aéreas. Eles também têm menos efeitos colaterais do que outras formas de medicação para asma.

Inaladores de asma

O tratamento mais comum para a asma envolve um dispositivo chamado inalador. Um inalador é um pequeno dispositivo que fornece remédios para asma diretamente para as vias aéreas. Os inaladores vêm em dois tipos:

• Inaladores de dose medida (MDI): MDIs são o tipo mais comum de inalador. Eles pulverizam remédios do inalador como uma lata de aerossol.
• Inaladores de pó seco: os inaladores de pó seco fornecem um medicamento em pó que não pulveriza do inalador. Em vez disso, o usuário deve inalar o medicamento com rapidez e força.

Às vezes, os MDIs são usados ​​junto com um dispositivo chamado espaçador. Os espaçadores ajudam a coordenar a respiração com a liberação do remédio para asma e usam gotículas menores de remédio, facilitando a inspiração.

Nebulizadores

Um inalador não pode ser usado para bebês e crianças muito pequenas. Para eles, um nebulizador pode ser usado. Os nebulizadores são alimentados por eletricidade para transformar os remédios para asma em uma névoa fina.

O sistema respiratório: como deve funcionar

A respiração é o processo pelo qual nossos corpos inalam oxigênio e expressam dióxido de carbono. Esse processo se torna mais difícil durante um ataque asmático.

Quando você inspira, o ar passa pela traquéia (traquéia). Enquanto isso, o diafragma se contrai e se move para baixo, criando espaço aéreo na cavidade torácica. O ar entra nos pulmões, passando pelos tubos brônquicos e, finalmente, em pequenos sacos de ar (alvéolos).

O oxigênio do ar passa dos alvéolos e entra na corrente sanguínea através de pequenos vasos sanguíneos chamados capilares. Os capilares entregam esse sangue rico em oxigênio nas veias pulmonares, que o passam para o lado esquerdo do seu coração. O coração bombeia o sangue rico em oxigênio para o resto do corpo.

Quando você expira, o ar rico em dióxido de carbono (CO2) passa pelos pulmões, pela traquéia e pelo corpo, pelo nariz e / ou pela boca.

Como a asma afeta a respiração?

Durante um ataque de asma, as vias aéreas ficam inflamadas e sensíveis. O inchaço estreita as vias aéreas, dificultando a respiração, muitas vezes levando a ataques ofegantes. Três fatores causam esse estreitamento:

• Inflamação
• Broncoespasmo
• Hiperreatividade (disparadores de asma)

Causas da asma: inflamação

A inflamação é a principal causa de estreitamento das vias aéreas durante os episódios de asma. Torna as vias aéreas mais inchadas e sensíveis. Quando as vias aéreas estão inflamadas, o ar tem uma passagem menor. Além disso, os músculos circundantes das vias aéreas podem se contrair durante um ataque de asma, estreitando ainda mais a abertura do fluxo de ar.

Quando as vias aéreas reagem à inflamação, elas também produzem mais muco. Esse líquido espesso e pegajoso pode se agrupar e também estreitar as passagens de ar.

Além disso, certas células de alergia e inflamação (glóbulos brancos, incluindo eosinófilos) se acumulam no local da inflamação, causando danos aos tecidos, estreitando ainda mais as vias aéreas. Essa reação em cadeia causa dificuldade respiratória associada a um ataque de asma.

O que causa asma? Broncoespasmo

Os tubos maiores que se separam da traquéia e pulmões são chamados de tubos brônquicos. Estes tubos são cercados por músculos. Quando os músculos dos seus tubos brônquicos se contraem na asma, eles obstruem as vias aéreas, um processo conhecido como broncoespasmo.

Tosse e chiado no peito podem ser sintomas de broncoespasmo, que podem ocorrer quando as vias aéreas são irritadas pelo ar frio. O broncoespasmo pode surgir repentinamente. Pode ser tratado com medicamentos chamados broncodilatadores.

O que causa asma? Gatilhos de asma

Pessoas com asma podem se tornar excessivamente sensíveis (hiper-reativas) a certos alérgenos ou irritantes inalados. Estes são chamados gatilhos da asma e podem causar inflamação e estreitamento das vias aéreas. Isso ocorre porque o corpo de algumas pessoas é imunologicamente inclinado a reagir exageradamente a certas substâncias. A substância precisa que pode causar essa reação varia de pessoa para pessoa. Nos próximos três slides, analisaremos os gatilhos da asma com mais detalhes.

Tipos de gatilho de asma

Coisas que podem iniciar um ataque de asma são chamadas de "gatilhos". Nem todo mundo com asma tem os mesmos gatilhos. Os gatilhos podem ser alérgenos ou irritantes. Pessoas com asma precisam aprender quais são os gatilhos para gerenciar e evitá-los da melhor maneira.

Reconhecer e evitar gatilhos pode ajudá-lo a evitar novos ataques de asma. Alergistas e imunologistas são médicos especializados em ajudar os pacientes a identificar substâncias irritantes e alergias que causam problemas como asma. Eles podem ajudar a desenvolver um plano para evitar disparadores de asma e otimizar a saúde diária.

Gatilhos de asma: alérgenos

A asma pode ter gatilhos alérgicos e não alérgicos. Os gatilhos alérgicos da asma incluem muitos alérgenos. Alguns desses alérgenos incluem:

• Pólen
• Poeira
• Mofo
• Animais de estimação
• Alguns alimentos, incluindo amendoim, ovo, laticínios, soja e peixe
• Sulfitos
• Látex

Gatilhos de asma: Irritantes

Os gatilhos não alérgicos da asma incluem muitos irritantes. Alguns deles vêm de toxinas ambientais, incluindo fumaça de cigarro, poluição atmosférica e vários produtos químicos, poeiras e gases ocupacionais. Eles também podem vir de medicamentos, como analgésicos sem receita e bloqueadores beta. Às vezes, as infecções respiratórias podem desencadear asma e a DRGE também. O exercício também pode causar ataques de asma.

Sintomas da asma em adultos e crianças

A asma pode se desenvolver em qualquer idade. No entanto, a asma tende a começar em crianças de 2 a 6 anos. Nesta idade, a asma é comumente desencadeada por alérgenos como ácaros, fumaça de tabaco e ácaros. Em crianças pequenas, a asma pode primeiro ser diagnosticada como doença reativa das vias aéreas (RAD).

Os adultos também podem desenvolver asma e apenas cerca de 30% dos gatilhos de asma de início adulto estão relacionados a alergias. Os fatores de risco para asma de início adulto incluem ser do sexo feminino, obesidade, flutuações hormonais, como as experimentadas durante ou após a gravidez ou menopausa e infecções virais ou outras.

Tipos de asma alérgica (extrínseca)

Asma alérgica (extrínseca) é o tipo desencadeado por uma reação alérgica. Este é um exemplo de seu sistema imunológico responder a um irritante. Asma alérgica é a forma mais comum, afetando mais da metade de todos os pacientes. Muitas vezes, pode ser gerenciado com medicamentos e tende a ser menos grave que outras formas.

Tipos de asma: não alérgica (intrínseca)

A asma não alérgica (intrínseca) é causada por outros fatores que não as alergias, como exercícios, estresse, inalação de ar frio, fumaça, infecções virais e outros irritantes. Esse tipo de asma é menos comum, se desenvolve mais frequentemente em adultos e é mais difícil de tratar do que a asma alérgica (extrínseca). Em muitos casos, esse tipo parece ser mais grave.

Sintomas e sinais de asma

Pessoas diferentes experimentam asma de maneiras diferentes. Quando a asma está sob controle, você pode ter menos sintomas ou nenhum sintoma. Os sintomas da asma são os mesmos para os tipos alérgicos e não alérgicos. Eles incluem

• Falta de ar
• Chiado
• Tosse
• Aperto no peito
• Produção pesada de muco

Nem todo mundo com asma experimentará todos os sintomas, e a gravidade dos sintomas pode variar dependendo do indivíduo - mesmo em um indivíduo, os sintomas podem variar ao longo do tempo.

Asma: Leve a Grave

O Programa Nacional de Educação e Prevenção da Asma classifica a asma com base nos sintomas do paciente e nos testes de função pulmonar nessas quatro categorias:

• Intermitente suave
• Persistente leve
• Persistente moderado
• Persistente grave

Ataque agudo de asma

Um ataque de asma é um agravamento agudo dos sintomas da asma. Durante um ataque agudo de asma, há inflamação, broncoespasmo e produção excessiva de muco. Estes podem levar a sintomas como

• Dificuldade ao respirar
• Falta de ar
• Chiado
• Tosse
• Interferência nas atividades diárias

Freqüentemente, os ataques de asma podem ser controlados com inaladores (broncodilatadores inalados). Quando isso não for eficaz, o paciente deve ligar para o 911 ou ser levado imediatamente para uma sala de emergência. Quando a asma não responde ao tratamento inicial, pode resultar em uma reação com risco de vida, denominada status asthmaticus.

Exames e testes de asma

Existem vários testes que podem determinar se você tem asma e quão grave é. Os testes de função pulmonar (pulmonar) medem como seus pulmões são funcionais. Isso pode incluir espirometria ou testes de medidores de pico de fluxo.

Um teste de desafio brônquico ajuda o médico a determinar a reatividade de seus pulmões aos gatilhos ambientais. Esse teste inclui um teste de desafio à metacolina, um teste de desafio à histamina e broncoprovocação.

Os exames de sangue medem os anticorpos IgE que são liberados durante uma reação alérgica. Outros testes podem ser usados ​​para descartar outras causas de falta de ar, incluindo refluxo ácido e apneia do sono. Às vezes, são realizadas radiografias ou eletrocardiogramas para detectar um objeto estranho nos pulmões ou em outra condição.

Tratamento médico da asma

Os medicamentos para asma são classificados como para controle a longo prazo ou alívio rápido. A maioria é inalada, em vez de ingerida em forma de comprimido ou líquido, para atuar diretamente nas vias aéreas, onde os problemas respiratórios começam.

Os medicamentos de controle a longo prazo incluem:

• Montelucaste, medicamento oral que ajuda a prevenir chiados e falta de ar
• Corticosteróides inalados
• Cromolyn, tomado usando um nebulizador ou inalador
• Omalizumab (anti-IgE), administrado como uma injeção
• Beta2-agonistas de ação prolongada (broncodilatadores)
• Modificadores de leucotrieno, tomados por via oral
• Teofilina, administrada por via oral

Os medicamentos de alívio rápido incluem:

• Albuterol e outros beta2-agonistas de ação curta (broncodilatadores)

Medicamentos para asma

Os medicamentos comuns usados ​​com inaladores e nebulizadores incluem os três tipos a seguir:

• Corticosteróides inalados : Os corticosteróides inalados reduzem a inflamação das vias aéreas. Às vezes, esses medicamentos são usados ​​mesmo para pessoas que não apresentam sintomas de asma, pois podem ajudar a prevenir futuros ataques de asma.
• Broncodilatadores de ação curta : Os broncodilatadores não têm esteróides. Eles trabalham relaxando os pequenos músculos que podem contrair as vias aéreas durante os ataques de asma. Broncodilatadores de ação curta aliviam os sintomas da asma rapidamente.
• Broncodilatadores de ação prolongada: broncodilatadores de ação prolongada são tomados diariamente para ajudar a controlar a asma e prevenir futuros ataques de asma. Tipos de broncodilatadores de ação prolongada incluem salmeterol e formoterol.

Resumo da asma: fatos rápidos

• A asma é um distúrbio pulmonar crônico que pode dificultar a respiração. Causa inflamação, inchaço e estreitamento das vias aéreas (tubos brônquicos).
• Cerca de 25 milhões de pessoas nos EUA têm asma; 6 milhões são crianças.
• A asma é diagnosticada com base no exame físico e na história do paciente. É confirmado com testes respiratórios.
• A asma é causada por três fatores principais: inflamação, broncoespasmo e hiper-reatividade.
• Alergia desempenha um papel em alguns, mas não em todos os casos de asma.
• Alérgenos e irritantes podem causar ataques de asma. Quando o fazem, são chamados de "gatilhos".
• A melhor maneira de gerenciar a asma é tentar evitar gatilhos, que são diferentes para todos com asma.
• Os medicamentos podem reverter ou prevenir o broncoespasmo.