O que é poluição do ar interior?
Você não pode vê-lo, mas às vezes pode sentir o cheiro. A poluição do ar interior pode ocorrer a partir de uma enorme variedade de produtos químicos, produtos e até animais de estimação. Pode agravar, irritar e, em alguns casos, causar danos graves.
Alguns poluentes estão em lares humanos desde os dias de nossa caverna. A combustão do fogo pode criar produtos químicos prejudiciais. Outros só foram introduzidos em nossas casas nos tempos modernos. E alguns vêm do ambiente natural, incluindo bactérias e fungos. Toda a poluição combinada do ar interno causa 3,8 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano por doenças como derrame e câncer de pulmão .
Seja qual for a causa, e de onde ela vem, ser capaz de identificar a poluição do ar interior pode ajudar você e seus entes queridos a respirar com mais facilidade. Também pode reduzir o risco de graves problemas de saúde a longo prazo. Nos slides a seguir, descubra algumas das fontes comuns de poluição do ar interno que você pode aprender a evitar para ter uma casa mais limpa e segura.
Sintomas de poluição do ar em ambientes fechados e problemas de saúde
Os poluentes podem causar uma ampla gama de problemas de saúde a curto e longo prazo. A curto prazo, a exposição a altas concentrações de poluição do ar interno pode causar irritação nos olhos, dores de cabeça , irritação no nariz e na garganta, fadiga e tontura. Às vezes, os sintomas se assemelham à asma , enquanto outros se assemelham aos sintomas do resfriado. Isso pode dificultar o reconhecimento do problema.
Problemas de saúde a longo prazo podem ser bastante graves. Às vezes, anos após ser exposta, uma pessoa pode sofrer problemas cardíacos, doenças respiratórias e até câncer .
Vale a pena notar que há muita incerteza sobre quais substâncias químicas causam esses problemas e em que concentração. Além da dificuldade, algumas pessoas são extraordinariamente sensíveis a certos poluentes.
Vapores do tapete
Quando um tapete novo é instalado, há uma chance muito boa de que ele libere substâncias químicas de seu suporte de vinil e a cola usada para prender o tapete ao chão. Essa liberação de produtos químicos é conhecida como eliminação de gases. Alguns desses produtos químicos têm sido associados a dores de cabeça, tontura, náusea, falta de ar (dispnéia) e reações semelhantes à asma.
Crianças pequenas podem ter dificuldades especiais, pois passam o tempo mais perto do tapete. As crianças que sofrem de asma e alergias podem ter um tempo particularmente difícil, dependendo de sua sensibilidade.
Esses produtos químicos podem ser liberados por até cinco anos após a instalação de um novo carpete, mas a maioria da eliminação de gases ocorre nos primeiros meses. A EPA recomenda ventilação pesada por pelo menos três dias após a instalação. Isso significa manter os ventiladores em movimento e as janelas abertas. Um filtro de ar HEPA também é uma boa escolha. Se possível, você pode apenas sair de casa por alguns dias.
Se você ou sua família são especialmente sensíveis a esses produtos químicos, o carpete pode não ser a melhor opção. Considere pisos nus com tapetes ou escolha um tapete com fibras naturais.
Tintas e COV
As tintas domésticas estão cheias de compostos orgânicos voláteis, também conhecidos como VOCs. Os VOCs podem causar problemas de saúde em concentrações suficientemente altas, e uma nova camada de tinta pode ser suficiente. Já notou uma dor de cabeça depois de pintar? Agora você sabe o porquê.
A maioria dos VOCs liberados em tinta fresca desaparece quando a tinta está seca - mas não todos. Alguns que podem demorar podem colocar você e sua família em risco. Alguns desses VOCs são cancerígenos conhecidos - o que significa que eles foram relacionados ao câncer. Esses produtos químicos incluem cloreto de metileno e benzeno.
Há boas notícias, no entanto. A maioria dos principais fabricantes de tintas oferece opções de baixo ou nenhum COV, e alguns oferecem tintas totalmente naturais. Porém, esses podem ser mais caros; portanto, você deve considerar o quão sensível sua família é e quanto tempo eles passarão na sala que está sendo pintada.
Toxinas em panelas e frigideiras antiaderentes
As pessoas compram panelas antiaderentes desde a década de 1940. Isso não significa que é seguro, no entanto. Um dos produtos químicos usados no passado para fabricar esses potes e panelas tem sido associado a câncer de rim, tireóide, próstata, bexiga e ovário. O químico responsável, PFOA, foi amplamente eliminado graças a um acordo entre os principais fabricantes e a EPA.
No entanto, um segundo produto químico tóxico pode ser liberado pelo superaquecimento de suas panelas antiaderentes. A cozinha antiaderente libera fumos tóxicos quando aquece mais de 500 F. Isso pode levar a sintomas conhecidos como "gripe de teflon" e pode até matar pássaros de estimação. Cuidado para não superaquecer panelas e frigideiras antiaderentes. Se precisar queimar ou sobreaquecer a comida, use panelas de outro material, como ferro fundido, para evitar esses problemas.
Artes e ofícios - e preocupações com a saúde
Você e seus filhos respirarão mais facilmente se você levar esse projeto de artesanato ao ar livre. Muitos materiais para artesanato podem expô-lo a vapores indesejados. Isso inclui tintas, colas e marcadores - mesmo alguns dos tipos "não tóxicos". O mesmo vale para as argilas poliméricas, que podem liberar toxinas se estiverem cozidas demais. Por diversão e segurança, considere levar sua próxima grande criação para fora.
Limpadores e desinfetantes domésticos nocivos
O que você usa para limpar sua casa? Provavelmente, você usa vários produtos de limpeza, desinfetantes e desinfetantes quando esfrega suas superfícies. Quando essas substâncias interagem no ar que você respira, elas podem formar VOCs complexos que foram associados a vários problemas de saúde. Um estudo descobriu que o risco de asma e outros problemas respiratórios aumenta quanto mais tempo alguém passa como profissional de limpeza. Também foram encontradas evidências semelhantes, mas limitadas, desses mesmos efeitos em casa.
Os sprays parecem ser particularmente problemáticos - pense em limpadores de vidro, purificadores de ar e sprays de móveis. Um estudo associou estes a uma chance 100% maior de diagnóstico de asma, além de outros problemas de saúde.
Alvejante com cloro parece ser um caso especial. A água sanitária desinfecta, e pode ser por isso que as famílias que a utilizam relatam um risco menor de eczema , asma e alergias. No entanto, esses domicílios também apresentam uma incidência acima da média de problemas respiratórios.
Sua limpeza a seco é segura?
A maioria das lavanderias a seco depende de um produto químico conhecido como percloroetileno. Isso é um bocado, sim, mas entender o que esse produto químico pode ajudar a proteger sua saúde. O produto químico permanece nas roupas em graus variados, e estudos mostraram que causa câncer em animais.
Os produtos de limpeza a seco devem remover a maior parte do produto químico, recapturando-o para uso posterior. Mas nem todos fazem. Se você aparecer em uma lavanderia e achar que suas roupas têm um forte cheiro químico, diga ao limpador que você não aceitará até que elas tenham tempo para secar adequadamente. Se isso continuar acontecendo, considere trocar de limpador.
Fumo passivo, crianças e adultos
O fumo passivo é mortal. Desde 1964, o CDC estima que um quarto de bilhão de não-fumantes morreu devido a problemas de saúde relacionados à exposição ao fumo passivo. Também é difícil evitar. O fumo passivo não pode ser eliminado filtrando-o, ventilando-o ou separando fumantes de não fumantes.
Os problemas de saúde que essa toxina apresenta para as crianças são diferentes dos adultos. As crianças são propensas a sintomas respiratórios e infecções, bem como infecções de ouvido . Para as crianças, os ataques de asma são mais frequentes e mais graves, e têm sido associados a um maior risco de síndrome da morte súbita do bebê. Os adultos correm maior risco de doenças cardíacas , derrame e câncer de pulmão quando expostos ao fumo passivo.
A melhor estratégia para se proteger do fumo passivo é evitar completamente o fumo. Se você fuma, desista. Não deixe que as pessoas fumem ao seu redor ou no seu carro - esteja as janelas abertas ou não. Vá a restaurantes que não permitem fumar . Se você tem filhos, verifique se a creche deles não permite fumar.
Fogões a gás e problemas de saúde
Se você mora em uma das muitas casas que usam fogões a gás natural, você realmente quer prestar atenção nisso. A conveniência do gás natural é combatida pelos gases nocivos que esses aparelhos emitem: monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrogênio (NO 2 ) e até um pouco de formaldeído.
Um estudo descobriu que os níveis de CO e NO 2 são substancialmente mais altos em casas com fornos a gás, especialmente no inverno, quando as pessoas têm menos probabilidade de abrir suas janelas. E eles geralmente eram mais altos do que os padrões de saúde federais e estaduais recomendam. Os níveis de formaldeído eram menos problemáticos.
Felizmente, existem maneiras de resolver esses problemas. Uma é garantir que o seu fogão tenha um exaustor e também garantir que você o use regularmente. Algumas pessoas em climas mais frios podem evitar o uso deles, pois enviam ar quente para fora e para fora de casa. Se você estiver relutante em usar um exaustor, também poderá mudar para um modelo elétrico.
Fuligem, Fumaça, Fornos, Lareiras e Ar Condicionado
Usar madeira ou carvão para aquecer sua casa pode ser uma maneira singular de se aquecer, mas também adiciona substâncias nocivas ao ar que você respira. Em todo o mundo, quase metade de todas as pessoas usa fogões simples ou lareiras para se aquecer. E isso levou a algumas conseqüências extremamente infelizes.
Mais da metade de todas as mortes por pneumonia em crianças menores de 5 anos são causadas por fuligem. Além disso, mais de 4 milhões de pessoas morrem prematuramente relacionadas à culinária usando combustíveis sólidos (incluindo madeira e carvão).
Se você usar um forno ou lareira a combustível sólido, poderá evitar esses riscos à saúde modernizando seu aquecimento. Métodos de aquecimento mais eficientes, movidos a eletricidade, gás natural, propano ou óleo combustível, podem ser melhores opções para preservar e proteger a saúde permanente de sua família. Embora mudar o método de aquecimento possa ser caro, existem programas governamentais nos Estados Unidos que podem ajudar a absorver esses custos.
Existe um vazamento de radônio em sua casa?
O rádon é um gás radioativo que borbulha do solo à medida que o urânio ocorre naturalmente. E se a sua casa tiver rachaduras, um porão ou um espaço rastejante, esse gás inodoro poderá entrar, aumentando o risco de câncer de pulmão em sua casa. E isso é verdade para uma em cada 15 casas nos EUA, de acordo com a EPA. Além disso, não importa se sua casa é nova ou antiga - residências de qualquer idade podem ser potencialmente afetadas.
Seu purificador de ar é seguro?
Na próxima vez que você pegar uma vela, um plug-in ou um spray para refrescar o ar, considere o que mais poderá liberar no ar além do aroma fresco. Verificou-se que os purificadores de ar contêm ftalatos, formaldeído e outros produtos químicos nocivos, e geralmente esses produtos químicos não são listados entre os ingredientes do produto, pois podem ser considerados segredos comerciais. Um estudo encontrou ftalatos em 86% dos purificadores de ar testados.
O que são ftalatos? Os ftalatos são usados comercialmente para amaciar plásticos, tornar o esmalte mais aderente e também podem ser encontrados em perfumes. Sabe-se também que esses produtos químicos interferem na produção de hormônios, reduzem a produção de esperma e causam defeitos congênitos.
Embora isso possa ser motivo de preocupação, alguns especialistas dizem que a pesquisa não provou que esses produtos são perigosos. Embora esses produtos químicos existam em muitos purificadores de ar, não foi comprovado se eles conseguem escapar do filtro de ar natural do nosso corpo - nossos pulmões. Mas se você tem filhos, lembre-se de que quantidades menores de toxinas podem ser mais perigosas para seus pequenos corpos, portanto, cuidado extra pode ser melhor.
Fumos de formaldeído nos móveis?
Quase todo mundo tem uma certa quantidade de formaldeído em suas casas. O composto orgânico conhecido por seu uso como fluido de embalsamamento também é usado em vários produtos domésticos e, quando liberado no ar, o formaldeído pode irritar a pele, os olhos, o nariz e a garganta, além de causar problemas respiratórios.
Os produtos domésticos com formaldeído incluem móveis de madeira, como armários e itens que utilizam aglomerado ou madeira compensada, além de pisos laminados. Esses produtos liberam a maior parte de seu formaldeído após dois anos.
Mas e se você recentemente mobilou sua casa? Ainda existem maneiras de reduzir o formaldeído do ar que você respira. Tente abrir as janelas por alguns minutos todos os dias. Mantenha a temperatura da sua casa fresca. Não permita que as pessoas fumem em sua casa. E verifique se sua casa está equipada com um exaustor - e use-o!
Poluição por pesticidas
Desde os primórdios do homem, as pragas causaram doenças, alimentos estragados e causaram estragos em nossas casas. Isso não mudou. O que mudou foram nossos métodos de controle de pragas. Agora que os pesticidas modernos estão amplamente disponíveis, estima-se que três em cada quatro casas nos EUA os usem para manter as pragas afastadas.
Com todo esse pesticida em nossas casas, não deve surpreender que alguns deles também acabem no ar. De fato, 80% dos pesticidas a que estamos expostos provêm de fontes internas. O que é estranho é que estudos descobriram mais pesticidas no ar dentro de casas do que podem ser explicados apenas pelo uso recente de pesticidas. De onde vem o resto? Isso pode ser causado por solo ou poeira contaminados que chegam ao interior. Mas também pode ser pesticida residual de muito tempo atrás que se acumula nas superfícies domésticas.
A exposição a pesticidas acarreta riscos à saúde, como danos nos nervos, irritação nos olhos, ouvidos e garganta e um risco aumentado de câncer. Para reduzir seus riscos, siga cuidadosamente as instruções na sua embalagem de pesticidas. Cuidado ao escolher exterminadores. Se você precisar misturar pesticidas, faça-o ao ar livre. E sempre que possível, evite pesticidas e encontre maneiras mais naturais de reduzir as pragas em sua casa.
Máquinas de cópia e outros equipamentos de escritório
A casa não é o único lugar onde você encontrará problemas de qualidade do ar interno. Os escritórios têm seus próprios riscos. Máquinas de cópia e impressoras também podem prejudicar a qualidade do ar. Um estudo constatou que os trabalhadores dos centros de fotocópia correm um risco aumentado de doença cardíaca, e vários estudos mostram uma ligação entre fotocopiadoras e dores de garganta, irritação da pele, asma e outros problemas de saúde. Isso ocorre porque as copiadoras emitem vários gases tóxicos, como dióxido de nitrogênio e ozônio.
Certas impressoras a laser também apresentam riscos à saúde. Eles emitem pequenas partículas pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea humana, escavando profundamente dentro de nossos pulmões. Isso pode machucar seus pulmões e coração. Um estudo descobriu que as emissões da impressora são piores quando os cartuchos de toner estão cheios e quando muito toner está sendo usado em um trabalho de impressão.
Seu purificador de ar está poluindo o ar?
Eles alegam ajudar a limpar o seu ar. Mas alguns purificadores de ar podem estar causando mais mal do que bem. O problema vem dos filtros de ar que emitem ozônio. O ozônio existe em abundância na atmosfera da Terra, mas é encontrado apenas em pequenas quantidades mais próximas da superfície da Terra. Uma exceção é a poluição atmosférica, que contém uma grande concentração de ozônio.
A EPA desenvolveu uma frase para o ozônio: "bom lá em cima, ruim nas proximidades". Quando você respira o ozônio, pode danificar seus pulmões. Também pode ser mais difícil combater infecções respiratórias. E quanto mais você respira, e quanto maior a concentração, mais danos ela pode causar.
Esses dispositivos foram vendidos por mais de um século e, por quase tanto tempo, estudos científicos os consideraram ineficazes e perigosos. Eles não removem o monóxido de carbono, como muitos fabricantes afirmam, e não removem poeira ou pólen. Infelizmente, eles podem piorar a qualidade do ar interno reagindo a outros contaminantes para criar novos subprodutos prejudiciais. Portanto, se você tiver um desses dispositivos, descarte-o e abra uma janela.
Produtos químicos nocivos em loções, desodorizantes e xampus
Você os usa para permanecer limpo e cheirar bem, mas muitos produtos de cuidados pessoais podem sujar o ar ao mesmo tempo. Os cientistas examinaram 25 produtos diferentes, incluindo detergentes, loções, sabonetes, desodorantes, desinfetantes para as mãos e xampus, e descobriram que eles criam uma variedade de subprodutos químicos potencialmente perigosos. Em média, os 25 produtos contribuíram com 17 diferentes COVs, incluindo formaldeído.
O principal culpado é a fragrância. Algumas fragrâncias frequentemente encontradas em casa, como aromas cítricos e pinheiros, podem apresentar uma grande variedade de problemas. Algumas folhas de secador podem enviar crianças para convulsões. Alguns adultos desmaiam quando um purificador de ar é usado. A solução é óbvia: quando você tiver escolha, escolha produtos de cuidados pessoais sem perfume.
Pet Dander
Você pode amar suas criaturas peludas, mas você ama o que elas despertam no ar da sua casa? Animais de estimação que perdem, como cães e gatos, deixam flocos de pele conhecidos como caspa no ar. A caspa é um alérgeno para muitos e pode causar chiado, irritação, ataques de tosse e, em casos extremos, choque anafilático .
O melhor remédio é dobrar as tarefas domésticas. Mantenha os pisos aspirados e limpos. Peça a alguém que não seja alérgico que lave as paredes regularmente também. E lembre-se: o comprimento dos pêlos de um animal de estimação é irrelevante, pois é a caspa que causa irritação. Portanto, se você tem um pêlo curto americano ou um poodle desgrenhado, precisará trabalhar para manter um espaço limpo para manter os alérgenos afastados.
Edifícios úmidos e mofo
Às vezes, os contaminantes do ar interno podem ser criaturas vivas - se com isso você quer dizer mofo. O mofo em casa pode levar a algumas repercussões desagradáveis. Alguns dos efeitos à saúde incluem ataques de tosse, espirros, tontura, febre e exaustão. Às vezes, também podem causar problemas digestivos e podem desencadear ataques de asma.
Quando o mofo é encontrado em uma casa, o principal culpado é a alta umidade. Se você deixar água parada em sua casa, ou se suas superfícies permanecerem úmidas ou danificadas pela água, elas podem se tornar um local de criação de mofo. A EPA recomenda que você mantenha sua casa em uma umidade relativa de 30% a 50% para evitar esses problemas.
Existem maneiras de evitar esse problema. Verifique se todos os exaustores da cozinha ou do banheiro são ventilados ao ar livre. Mantenha seus sótãos e outros espaços apertados ventilados para que a umidade não se acumule. Se seus tapetes ou outros tecidos absorventes ficarem danificados pela água, limpe e seque-os o mais rápido possível - dentro de 24 horas, se possível. E se você precisar usar um umidificador, verifique se está seguindo as instruções do fabricante sobre como manter o dispositivo limpo.
Prevenção da poluição interna: ventilação
A ventilação adequada ajuda a reduzir um grande número de poluentes internos de sua casa, escola ou escritório. Está até associado a um melhor desempenho escolar e a menos ausências na escola e no trabalho. Esta é uma boa solução para muitos, mas pode haver algumas exceções. A ventilação também permite a entrada de mais ar externo, e locais com altas concentrações de fumaça (e com o ozônio) podem estar introduzindo outras substâncias nocivas no ar. Mas a ventilação demonstrou reduzir os ácaros, mofo e outros organismos que contribuem para a poluição do ar em ambientes fechados.
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