Compreendendo a maconha medicinal: leis, usos e segurança

O que é maconha medicinal?

Quando as pessoas falam sobre maconha medicinal, estão se referindo a qualquer parte de uma planta de maconha usada para aliviar qualquer problema de saúde. As pessoas não usam isso para se drogar, mas para aliviar seus sintomas médicos.

Quando a maconha é legalmente vendida como remédio, normalmente não é diferente do tipo usado para o prazer. No entanto, novas cepas de maconha medicinal foram especialmente desenvolvidas com menos produtos químicos que causam euforia e mais produtos químicos que, segundo se acredita, proporcionam outros benefícios à saúde.

Nos slides a seguir, você aprenderá informações sobre

• os produtos químicos que compõem a maconha medicinal,
• como a maconha afeta o cérebro,
• efeitos colaterais que acompanham a droga,
• quais medicamentos fabricados foram desenvolvidos com base nas propriedades químicas da maconha,
• as leis dos estados que legalizaram a maconha medicinal e
• o uso de maconha medicinal para tratar crianças.

THC e CBD na maconha medicinal

Existem mais de 80 compostos químicos na cannabis conhecidos como canabinóides. Esses produtos químicos são responsáveis ​​pelos efeitos psicoativos da planta. Destes, os dois compostos mais pesquisados ​​são o THC (tetra-hidrocanabinol) e o CBD (canabidiol), que foram descobertos no início dos anos 1960. O THC é considerado o principal produto químico psicoativo da maconha, mas o CBD recentemente aumentou o interesse devido ao seu potencial para tratar doenças como convulsões.

THC e Cannabis medicinal

Como principal ingrediente psicoativo da maconha, o THC também tem sido o produto químico mais pesquisado da planta. Acredita-se que o THC afeta o corpo humano de várias maneiras, influenciando a temperatura corporal, a pulsação, a percepção do tempo, a ansiedade, a sedação, a analgesia (redução da percepção da dor), a memória de curto prazo e a percepção espacial.

O THC também é o produto químico que cria o eufórico alto normalmente procurado pelos usuários recreativos de maconha.

CBD e Cannabis medicinal

O CBD funciona de maneira muito diferente do THC. Comparado ao THC, são necessários cerca de 100 vezes mais CBD para causar algum impacto nos receptores canabinóides, os locais do corpo que interagem com os canabinóides. Ao contrário do THC, o CBD não causa intoxicação ou euforia. De certa forma, o CBD parece ter o efeito oposto do THC. Por exemplo, enquanto o THC tende a aumentar a ansiedade, o CBD parece reduzir a ansiedade.

Como a maconha afeta o cérebro?

O impacto da maconha no cérebro é complexo e varia de pessoa para pessoa. A rapidez com que a cannabis funciona depende de como é consumida. Quando fumados, os efeitos são sentidos quase imediatamente, porque o THC entra rapidamente na corrente sanguínea através dos pulmões. Isso faz com que as células do cérebro liberem dopamina, criando a sensação de euforia. Comer maconha faz com que seus efeitos sejam sentidos mais lentamente, às vezes levando até uma hora ou mais.

Receptores de canabinóides

THC, CBD e outros canabinóides interagem com o cérebro humano em locais chamados receptores canabinóides. Os receptores canabinóides são encontrados nas células humanas e estão envolvidos em vários processos que ajudam a manter a consistência dentro do corpo, apesar das mudanças no ambiente do corpo, um conceito conhecido como homeostase. Os principais receptores canabinóides são referidos como CB1 e CB2.

Receptores CB1

Os receptores CB1 parecem influenciar a cognição, a memória, os movimentos motores e a percepção da dor. A maioria dos receptores CB1 existe no cérebro, mas alguns podem ser encontrados nos nervos do fígado, tireóide, útero, ossos e tecido testicular.

Receptores CB2

Ao contrário dos receptores CB1, os receptores CB2 são encontrados principalmente nas células imunológicas, no baço e no sistema gastrointestinal.

Os receptores CB2 também são encontrados no cérebro, mas em menor grau. Os receptores CB2 também desempenham um papel na reprodução humana, desde o desenvolvimento embrionário até a sobrevivência do esperma. Os canabinóides atuam nos receptores CB2 para reduzir a inflamação gastrointestinal encontrada em condições como a doença inflamatória intestinal ( DII ).

Canabinóides e endocanabinóides

Seu corpo produz seus próprios canabinóides, chamados endocanabinóides. Os endocanabinóides realizam uma ampla gama de atividades relacionadas à manutenção da homeostase, da enfermagem ao crescimento e à resposta a lesões. Os canabinóides da maconha interferem na regulação natural do corpo de vários produtos químicos, incluindo a dopamina. Os pesquisadores suspeitam que os canabinóides permitem que mais desses produtos químicos sejam liberados do que normalmente seria o caso.

Usos de maconha medicinal

Várias linhas de pesquisa sobre os efeitos da maconha na saúde estão em andamento. No entanto, a pesquisa sobre cannabis medicinal tem sido dificultada desde a década de 1930 pela ilegalidade da droga, uma situação que só agora começa a mudar para os possíveis pesquisadores. Isso significa que, embora muitos benefícios promissores da cannabis medicinal estejam sendo pesquisados, em muitos casos serão necessários estudos adicionais e repetidos antes que esses usos possam ser aprovados pelos médicos.

Usos médicos do THC: aumento do apetite

Um dos usos médicos mais bem estabelecidos da cannabis é o aumento do apetite por pacientes com AIDS e câncer , aqueles com doenças desperdiçadas e outros pacientes que podem se beneficiar de um aumento no apetite.

A pílula sintética de THC Marinol foi aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA em 1985 para esse fim. Marinol demonstrou estimular o apetite e reduzir náuseas e vômitos.

Outros usos médicos do THC

Além de sua capacidade de estimular o apetite, o THC pode ser clinicamente útil de várias outras maneiras. Aqui estão alguns dos possíveis benefícios médicos do THC:

• Redução da dor
• Redução de inflamação
• Melhorando os problemas no controle muscular

Usos médicos do CBD

O CBD, um canabinóide não psicoativo encontrado na maconha, ganhou muita atenção da mídia por seu uso em crianças pequenas para aliviar os sintomas de convulsões graves. Muitos outros usos médicos foram sugeridos para o CBD, incluindo

• neuroproteção de condições como doença de Alzheimer , acidente vascular cerebral , esclerose múltipla ( MS ) e doença de Parkinson ,
• redução da dor para condições como câncer, esclerose múltipla e artrite reumatóide ,
• efeitos antitumorais,
• efeitos anti-psicóticos para esquizofrenia , doença de Parkinson e transtorno de estresse pós-traumático ,
• efeitos anti-ansiedade e
• tratamento para dependência de drogas, particularmente morfina e heroína .

Efeitos colaterais da maconha medicinal (curto prazo)

Juntamente com seus muitos benefícios potenciais à saúde, a maconha medicinal também causa vários efeitos colaterais potenciais. A curto prazo, a maconha medicinal pode atrapalhar a memória a curto prazo, prejudicar a capacidade de tomar decisões e alterar o humor, fazendo com que o paciente se sinta feliz, relaxado, sonolento ou ansioso.

Em grandes doses, algumas pessoas que usam maconha medicinal experimentam alucinações, paranóia e delírios.

Se um paciente tem problemas respiratórios como bronquite , fumar maconha pode piorar esses problemas.

Efeitos colaterais da maconha medicinal (longo prazo)

Juntamente com seus efeitos colaterais de curto prazo, os usuários regulares de maconha também podem sofrer efeitos colaterais a longo prazo. Esses efeitos colaterais incluem problemas respiratórios, como infecções pulmonares e tosse diária para quem toma maconha medicinal através do fumo; depressão , ansiedade, falta de motivação, pensamentos suicidas e problemas de saúde em bebês se a maconha for usada durante a gravidez.

A maconha é viciante?

A questão de saber se a maconha é ou não viciante tem sido muito contestada por um longo tempo. Não existe uma definição acordada de dependência de maconha, mas a Organização Mundial da Saúde estabeleceu critérios para a dependência de maconha. Para ser considerada dependente da maconha pela OMS, uma pessoa deve ser um usuário ativo e atender a três ou mais dos seguintes critérios. O usuário:

• tem um forte desejo ou compulsão de tomar cannabis;
• tem problemas para controlar quando toma cannabis, quando não toma e quanto toma;
• experimenta abstinência ao reduzir ou interromper o uso do medicamento, incluindo sintomas de abstinência ou uso de um medicamento semelhante para obter resultados semelhantes;
• requer mais maconha para obter os mesmos resultados;
• negligencia outros prazeres e interesses para usar, obter ou recuperar da maconha;
• continua a usar cannabis, mesmo que cause danos.

Os riscos da dependência da maconha são menores do que os riscos da dependência de outros medicamentos comuns. O risco de dependência de maconha foi estimado em cerca de 9%, em comparação com 32% para nicotina, 23% para heroína e 15% para álcool. O risco de dependência da maconha sobe para 16%, no entanto, quando o uso começa na adolescência. Uma história familiar de comportamento viciante também aumenta esse risco.

Dronabinol vs. Nabilone: ​​drogas fabricadas com maconha

Em 1985, o FDA aprovou dois medicamentos similares baseados no canabinóide THC da maconha: dronabinol (Marinol) e nabilona (Cesamet). Ambos são prescritos para aumentar o apetite, diminuir náuseas e vômitos e controlar a dor.

Dronabinol (Marinol)

O dronabinol é na verdade um extrato derivado da resina de cannabis natural. Isso significa que o THC encontrado no dronabinol não é diferente do THC encontrado na cannabis natural. Isso também significa que o dronabinol carrega o mesmo humor e alterações perceptivas associadas ao THC encontrado na maconha.

Nabilona (Cesamet)

Ao contrário do dronabinol, o Nabilone não vem de uma fonte de cannabis. A nabilona é um canabinóide sintético estruturalmente semelhante ao THC, mas não é THC. Como tal, apresenta resultados mais previsíveis, eliminando ou reduzindo bastante a euforia que o THC pode induzir.

Maneiras de usar maconha medicinal

Existem três maneiras pelas quais a maconha pode ser usada como remédio: comendo, respirando ou esfregando-a na pele.

Ingestão de Cannabis medicinal

A maconha comestível pode assumir várias formas. Pode ser assado em um deleite como um biscoito ou brownie, infundido em uma bebida como refrigerante ou preparado como uma pílula como os medicamentos descritos no slide anterior. Quando a maconha medicinal é produzida como alimento ou bebida, às vezes é chamada de "comestível".

Quando ingeridos, os efeitos da maconha medicinal são retardados. Normalmente, os efeitos levam cerca de 30 a 60 minutos para serem iniciados. Esses efeitos normalmente atingem o pico após duas a três horas. Como os efeitos levam muito mais tempo para começar e atingem o pico muito mais tarde quando a maconha medicinal é consumida, um paciente não pode controlar a dosagem tão facilmente. Por esse motivo, os pacientes geralmente consomem mais do que pretendiam. Os efeitos também duram muito mais quando a maconha medicinal é ingerida, às vezes durando até 10 horas.

Como pode ser misturado com manteiga ou óleo, os alimentos com THC podem assumir várias formas, incluindo biscoitos, cupcakes, balas, chocolate , salgadinhos, saladas e hambúrgueres.

Como esses alimentos geralmente se assemelham a alimentos sem canabinóides, os usuários médicos devem ter cuidado para mantê-los afastados de crianças, animais de estimação e outras pessoas inocentes.

Breathing Medical Cannabis

Talvez o método mais comum de consumir maconha seja fumar, seja em um cigarro de papel enrolado (às vezes chamado de “junta”), em um cachimbo ou através de um cachimbo de filtragem de água.

Fumar maconha apresenta muitos dos mesmos perigos que fumar. Fumantes regulares de maconha podem sofrer infecções respiratórias superiores mais frequentes, excesso de muco e tosse diária. A fumaça da maconha contém alguns dos mesmos produtos químicos causadores de câncer que a fumaça do tabaco, embora vários estudos não tenham demonstrado um risco maior de câncer de pulmão em fumantes de maconha.

Embora a fumaça da maconha seja freqüentemente mantida por muito mais tempo nos pulmões do que a fumaça do tabaco (geralmente por 10 a 15 segundos), essa prática não é útil e pode ser prejudicial. Um estudo não encontrou diferença entre um grupo de estudo que manteve a fumaça da maconha por 20 segundos, outro que manteve a fumaça por 10 segundos e um terceiro grupo que não reteve a fumaça nos pulmões.

Outra forma mais recente de respirar cannabis é através de vaporizadores. A maconha com vaporização (“vaping”) demonstrou em alguns estudos reduzir alcatrões potencialmente prejudiciais e causar menos sintomas respiratórios do que o consumo típico de maconha. No entanto, outro estudo mostrou que a maconha em vaporização criava níveis mais prejudiciais de amônia tóxica, que pode provocar asma e irritar os pulmões.

Aplicação de maconha topicamente

Provavelmente, o método menos comum de usar maconha medicinal é como adesivo, pomada ou pomada tópica. A cannabis tópica tem certas vantagens sobre outros métodos de uso. É liberado através da pele diretamente na corrente sanguínea, o que significa que o estômago não a decompõe, tornando-a mais eficiente. O uso tópico de cannabis também elimina os danos causados ​​pela inalação.

Onde a maconha medicinal é legal

Em 1996, os eleitores da Califórnia aprovaram as primeiras leis do país para legalizar a maconha medicinal. Desde então, todos, exceto oito estados, aprovaram leis que legalizam alguma forma de maconha medicinal.

As leis variam muito de estado para estado. Alguns estados permitem apenas o uso de CBD como tratamento médico. Outros proíbem fumar maconha, mas permitem que ela seja consumida de outras maneiras. Alguns estados legalizaram as vendas de maconha medicinal e recreativa.

Embora a maioria dos estados dos EUA tenha removido pelo menos algumas das sanções e restrições relacionadas à venda e uso de maconha medicinal, a venda e distribuição de maconha continuam sendo um crime grave sob a lei federal. De acordo com o Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas, o Departamento de Justiça "está comprometido em fazer cumprir a Lei de Substâncias Controladas, consistente com a" determinação do Congresso "de que a maconha é uma droga perigosa".

Maconha medicinal para crianças

Crianças com epilepsia difícil de tratar podem encontrar alívio de suas convulsões através da maconha medicinal, de acordo com alguns estudos. Uma cepa de maconha medicinal, a "Charlotte's Web", facilita o tratamento de crianças sem elevá-las porque a cepa tem grandes quantidades de CBD, mas níveis muito baixos de THC.

A tendência para o uso de maconha medicinal em crianças é relativamente recente, o que significa que poucos estudos foram realizados sobre seus efeitos. Um estudo de 74 crianças de 1 a 18 anos com epilepsia intratável descobriu que 89% relataram alguma redução de convulsões após o tratamento com óleo de CBD. Outros benefícios positivos relatados por esses sujeitos incluíram melhor comportamento e atenção, melhor comunicação, melhorias na linguagem, habilidades motoras aprimoradas e melhor sono .

Os efeitos adversos relatados incluíram sonolência, fadiga , dor de estômago e irritabilidade.