É Alzheimer?
É esquecimento, um "momento sênior" ou a doença de Alzheimer (DA)? Os slides a seguir foram projetados para apresentar alguns sinais da doença de Alzheimer. Aproximadamente 1 em cada 3 pessoas com mais de 65 anos que morrem tem a doença de Alzheimer ou outro tipo de demência . Atualmente, mais de 5 milhões de pessoas nos EUA têm a doença de Alzheimer.
Sinais de alerta: memória e fala
No início da doença de Alzheimer, a perda de memória, especialmente de memórias de curto prazo, se torna perceptível. Conversas recentes esquecidas e repetidas perguntas semelhantes se tornam mais frequentes. Uma mudança na fala, como não lembrar palavras comuns, se torna mais perceptível em pessoas com doença de Alzheimer. Embora isso possa ocorrer ocasionalmente com pessoas, esses problemas de memória se tornam mais frequentes e progressivamente piores em pacientes com doença de Alzheimer.
Sinais de alerta: Comportamento
Mudanças de humor, falta de discernimento e alterações na aparência (falta de higiene, roupas sujas) e confusão sobre tarefas executadas anteriormente são algumas das mudanças de comportamento observadas nos pacientes com doença de Alzheimer, especialmente à medida que a doença progride.
Não ignore os sinais
Se houver sinais de Alzheimer em uma pessoa, essa pessoa deve ser avaliada pelo seu médico quando os sintomas surgirem pela primeira vez. O médico pode ajudar a distinguir a doença de Alzheimer de outros problemas de saúde tratáveis, como problemas de tireóide ou desequilíbrios eletrolíticos que podem causar sintomas semelhantes.
Diagnosticando a doença de Alzheimer
O diagnóstico da doença de Alzheimer é baseado em critérios clínicos; não existe atualmente um teste definitivo para a doença de Alzheimer. Os testes de status mental podem ajudar a avaliar a função mental e de memória do paciente. Outros exames de sangue, exames cerebrais (CT, MRI, PET ou SPECT), eletroencefalogramas (EEGs) e outros são usados para determinar se existem outras causas (metabólicas, acidente vascular cerebral , tumor cerebral) que podem estar causando os sintomas da doença de Alzheimer.
Alzheimer e o cérebro
A doença de Alzheimer resulta na morte de células nervosas do cérebro; essa perda de células por todo o cérebro é eventualmente visualizada em exames cerebrais como ventrículos aumentados e áreas menores (encolhendo) do tecido cerebral. O resultado é uma comunicação celular interrompida, evidenciada pelo declínio da pessoa na memória, fala, compreensão e outras alterações.
O que esperar da progressão da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é progressiva, mas sua progressão varia de paciente para paciente. O tempo médio de sobrevivência varia de cerca de 3 a 9 anos; alguns pacientes sobrevivem cerca de 20 anos com uma lenta progressão dos sintomas.
Como a doença de Alzheimer afeta a vida diária
A progressão da doença de Alzheimer leva a mudanças que afetam a vida diária. Os pacientes desenvolvem dificuldades crescentes, como equilibrar um talão de cheques ou se perder facilmente. A progressão pode resultar na incapacidade de reconhecer entes queridos, perda de habilidades de linguagem e problemas físicos, como perda de equilíbrio ou incontinência .
Alzheimer e condução
Como mencionado acima, a perda progressiva de habilidades mentais e físicas ocorre em pacientes com Alzheimer. Uma tarefa difícil é convencer um paciente que não é mais seguro para ele dirigir. Muitos pacientes podem não entender seu declínio progressivo, portanto podem resistir a esse esforço. Seu ente querido pode se beneficiar de discussões e planos de transporte alternativo; caso contrário, envolva o médico do paciente para ajudar. Se o paciente ainda insistir em dirigir, pode ser necessário entrar em contato com o Departamento de Veículos Motorizados para avaliar as habilidades de condução da pessoa.
Alzheimer e Exercício
O exercício deve ser incentivado para pessoas com Alzheimer, pois melhora a força muscular, a coordenação e pode melhorar o humor e reduzir a ansiedade. No entanto, a pessoa não deve se estressar para evitar agravar os sintomas. Caminhar, jardinar ou visitar um museu ou parque são exemplos de atividades de exercícios leves a moderadas que podem ajudar a melhorar a força e reduzir a ansiedade.
Medicamentos para Alzheimer
Não há cura médica ou maneira de parar os danos progressivos às células nervosas nos pacientes com Alzheimer. No entanto, alguns medicamentos (Aricept, Exelon, Razadyne, Namenda XR) podem ajudar a retardar a progressão da doença, tratar sintomas (agentes neurolépticos, antidepressivos) e permitir que o paciente seja relativamente independente por mais tempo.
O papel do cuidador
O cuidador de um paciente com doença de Alzheimer é um trabalho difícil que precisa encontrar um equilíbrio entre tentar maximizar a independência do paciente e fornecer assistência e assumir a responsabilidade pelas tarefas que o paciente não pode mais realizar. Por exemplo, o paciente pode ter dificuldade em se lembrar de tarefas, para que o profissional de saúde possa deixar anotações ou outros lembretes para ajudar o paciente nas tarefas que ele ainda pode realizar.
Desafios no cuidado
À medida que a doença de Alzheimer progride, os desafios de ser um cuidador também progridem. Os pacientes com doença de Alzheimer precoce podem cooperar bem com os cuidadores, porque ainda podem entender o processo da doença. À medida que a doença de Alzheimer progride, muitos pacientes podem desenvolver depressão , ansiedade, ressentimento e paranóia. Os cuidadores podem ficar expostos a comportamentos agressivos ou mesmo violentos. Pode ser difícil para alguns cuidadores perceberem que a doença de Alzheimer é a causa dessa mudança; comportamento violento deve levar o cuidador a notificar imediatamente o médico do paciente.
Síndrome do pôr do sol
A síndrome do pôr do sol (também chamada de pôr do sol) é uma condição que pode ocorrer em cerca de 20% dos pacientes com doença de Alzheimer que resulta em ansiedade, agitação e / ou confusão no final do dia, quando o sol se põe. A causa não é conhecida, mas pode estar relacionada à desorientação, esgotamento mental ou físico, ansiedade e paranóia, à medida que a luz diminui e as sombras aparecem. Isso pode ser reduzido mantendo a casa bem iluminada a partir da tarde, permitindo que o paciente assista a programas de TV que interessam a você e proporcionando uma área de dormir confortável com luz noturna.
Quando seu ente querido não o conhece
Os pacientes com Alzheimer podem ter dificuldade em lembrar os nomes, mesmo os de familiares próximos. Uma boa ajuda é um álbum de fotos com o nome do membro da família listado abaixo da foto. Alguns pacientes não reconhecerão mais os membros da família. Embora seja difícil para alguns membros da família aceitar, pode ser útil lembrá-los de que a doença de Alzheimer está causando essa situação e não é causada pelo paciente.
Sinais de alerta do estresse do cuidador
Os cuidadores da doença de Alzheimer precisam entender que podem ser afetados pelas intensas demandas de seu trabalho. Cerca de 1 em cada 3 cuidadores da doença de Alzheimer desenvolve sintomas de depressão . Cerca de 60% dos cuidadores classificam o estresse emocional do cuidado com a doença de Alzheimer como alto ou muito alto. Os sinais de estresse do cuidador incluem tristeza, raiva, mudanças de humor, dores de cabeça , dor nas costas e dificuldade em dormir e se concentrar.
Cuidando do Cuidador
O cuidador de uma doença de Alzheimer tem um trabalho difícil; eles precisam ter cuidado para não se cansar. Os cuidadores precisam reservar um tempo para si mesmos todos os dias para relaxar e fazer algum exercício físico. Os cuidadores podem encontrar grupos de apoio locais. Os grupos podem ser localizados através da Linha de Ajuda da Alzheimer's Association
Documentos essenciais
Esteja preparado. Enquanto o paciente com doença de Alzheimer ainda é capaz de fazer bons julgamentos, o paciente deve, com um ente querido presente, se necessário, entrar em contato com um advogado para elaborar documentos legais (diretrizes antecipadas). Esses documentos podem designar os tratamentos médicos do paciente, os cuidados de final de vida e designar uma pessoa para tomar decisões (médicas, financeiras) quando o paciente com doença de Alzheimer não puder mais tomar decisões por si mesmo.
Assistência Médica Domiciliar
O desejo de muitos pacientes com doença de Alzheimer é ficar em casa o maior tempo possível. Esse tempo pode ser prolongado com um planejamento diário cuidadoso e com um assistente de saúde em casa que possa ajudar a pessoa em atividades diárias como higiene pessoal, preparação de refeições ou transporte. Os grupos locais de apoio à doença de Alzheimer podem ajudar os profissionais de saúde a encontrar organizações de assistência à saúde em casa.
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