A história da demência
Em 1906, Auguste Deter, uma mulher de 50 e poucos anos, se tornou a primeira pessoa diagnosticada com a doença de Alzheimer , uma forma de demência. A doença recebeu o nome do médico que a descreveu, Alois Alzheimer. A doença é caracterizada por comportamento estranho, problemas de memória, paranóia, desorientação, agitação e delírios. Após a morte de Deter, o Alzheimer realizou uma autópsia cerebral e descobriu um encolhimento dramático e depósitos anormais dentro e ao redor das células nervosas.
Em 1910, o termo " Doença de Alzheimer " foi formalmente usado. Em 1974, o Congresso estabeleceu o Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), a principal agência federal que apóia a pesquisa de Alzheimer.
O que é demência?
Demência não é uma doença específica, é um termo amplo que caracteriza muitas condições diferentes, como doença de Alzheimer, demência vascular, demência frontotemporal e outros distúrbios. Demência refere-se a um grupo de sintomas que podem ser causados por vários distúrbios cerebrais diferentes.
Em geral, a demência é caracterizada por um funcionamento intelectual prejudicado que interfere nas atividades diárias ou nos relacionamentos pessoais. Esse comprometimento pode incluir perda de memória, dificuldade de linguagem, percepção reduzida e raciocínio prejudicado. Às vezes, as pessoas com demência passam por mudanças de personalidade ou desenvolvem delírios. A demência é frequentemente confundida com senilidade ou demência senil, que vê o declínio mental grave como uma parte normal do envelhecimento, quando, na verdade, requer tratamento profissional.
Tipos de Demência
Existem várias classificações diferentes de demência. A demência pode ser classificada pela área do cérebro afetada, seja progressiva ou resultante de outro distúrbio (primário ou secundário).
Demências Corticais
As demências corticais ocorrem devido a problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro. Esse tipo de demência desempenha um papel importante na memória e na linguagem, e as pessoas com demência cortical geralmente têm perda severa de memória e não conseguem se lembrar de palavras ou entender a linguagem. A doença de Creutzfeldt-Jakob e Alzheimer são dois tipos de demência cortical.
Demências subcorticais
Demências subcorticais ocorrem devido a problemas na parte do cérebro abaixo do córtex. A capacidade de iniciar atividades e a velocidade do pensamento geralmente são afetadas por demências subcorticais. O esquecimento e os problemas de linguagem geralmente não são desenvolvidos nas demências subcorticais. A doença de Parkinson, a doença de Huntington e o HIV podem causar esses tipos de demência.
Demência Progressiva
Demências progressivas pioram com o tempo e os pacientes acabam perdendo mais de suas habilidades. A doença de Alzheimer, demência do corpo de Lewy, demência vascular e demência frontotemporal são tipos de demência progressiva.
Demência Primária
Pacientes com demência primária apresentam apenas sintomas de demência. A doença de Alzheimer é uma forma de demência primária, responsável por 50% a 70% de todos os casos de demência.
Demência Secundária
Uma demência secundária é uma forma de demência que se desenvolve como condição periférica para uma doença ou condição mental pré-existente. Infecções cerebrais, paralisia supranuclear progressiva e esclerose múltipla são exemplos de condições que podem causar demências secundárias. Muitos tipos de demências secundárias podem ser interrompidos ou revertidos, ao contrário de outros tipos de demências.
Etapas da demência
Os médicos determinarão o estágio do paciente fazendo uma variedade de perguntas ao paciente e ao cuidador. O Mini-Mental Stage Examination é uma ferramenta de triagem usada para identificar declínio cognitivo em uma escala de 0 a 30. O diagnóstico em estágio pode ajudar o médico a criar um plano de tratamento.
Sem comprometimento
Não há sinais óbvios nesta fase e as pessoas são capazes de funcionar de forma independente.
Comprometimento Muito Leve
Os sintomas nesta fase são leves e parecem aparecer como esquecimento associado ao envelhecimento.
Comprometimento leve
Os pacientes ainda são capazes de realizar tarefas e rotinas diárias. Os sintomas incluem o seguinte:
- Esquecimento
- Perda de memória
- Perdendo itens
- Problemas ao gerenciar finanças
- Confusão durante a condução
- Problemas ao gerenciar medicamentos
- Perda de concentração
Comprometimento moderado
Os pacientes geralmente têm problemas para realizar tarefas e rotinas diárias. Os sintomas incluem o seguinte:
- Problemas para manter a urina
- Maior perda de memória e esquecimento
- Incapacidade de usar ou encontrar as palavras corretas
- Dificuldade em fazer matemática mental desafiadora
- Maior retirada social
Comprometimento moderadamente grave
Os pacientes precisarão de assistência na rotina e nas tarefas diárias. Os sintomas incluem o fluxo:
- Maior perda de memória
- Confusão sobre localização ou eventos anteriores
- Problemas com matemática mental menos desafiadora
- Precisando de Ajuda para Selecionar o Armário Apropriado
Comprometimento grave
Os pacientes precisarão de mais assistência na rotina e nas tarefas diárias. Os sintomas incluem o seguinte:
- Precisando de assistência ao se vestir
- Necessitando de assistência ao usar o banheiro
- Pensando e se perdendo
- Incapaz de recordar nomes de entes queridos ou cuidadores
- Distúrbios do sono
- Mudanças na personalidade (paranóia ou alucinações)
Comprometimento Muito Grave
Os pacientes precisarão de cuidados constantes. Os sintomas incluem o seguinte:
- Perda de habilidades linguísticas
- Perda de consciência do ambiente
- Assistência ao comer
- Incapaz de controlar a micção
- Perda do controle muscular para sorrir, engolir, andar ou sentar sem apoio
Causas da doença de Alzheimer
A causa mais comum de demência é a doença de Alzheimer. Mais de 5 milhões de pessoas estão vivendo com a doença de Alzheimer e meio milhão morrem a cada ano com ela. É a 6ª principal causa de morte nos EUA e a 5ª principal causa de morte para idosos com 65 anos ou mais. Dois terços dos idosos com Alzheimer são mulheres. Até 5% das pessoas que vivem com Alzheimer têm a forma precoce da doença e são diagnosticadas aos 40 ou 50 anos.
No nível microscópico, a doença de Alzheimer aparece no cérebro com duas anormalidades características: placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. As placas amilóides são aglomerados anormais de proteína (beta amilóide) encontrados entre as células nervosas do cérebro que prejudicam a comunicação entre as células nervosas. Emaranhados neurofibrilares são proteínas danificadas (proteínas tau) que se acumulam em "emaranhados", que causam funcionamento inadequado das células nervosas, levando-as a se desintegrar. Não se sabe se as placas amilóides e emaranhados neurofibrilares causam Alzheimer ou se resultam da própria doença.
Sintomas e tratamento da doença de Alzheimer
Pacientes com doença de Alzheimer sofrem incapacidade progressiva ao longo da doença. Geralmente, pacientes com Alzheimer podem viver de 2 a 20 anos após o diagnóstico; em média, a expectativa de vida dos pacientes é de 8 a 10 anos. A doença de Alzheimer geralmente causa um declínio na capacidade de pensar, memória, movimento e linguagem. Comportamento bizarro, retraído ou paranóico também pode ocorrer à medida que a doença progride.
No início da doença, os pacientes podem apresentar apenas sintomas sutis, como alterações de personalidade ou lapsos de memória. À medida que a doença piora, os pacientes podem sofrer crises de desorientação e podem notar dificuldade em realizar tarefas diárias. Nos estágios posteriores da doença, os pacientes não podem mais cuidar de si mesmos e podem se tornar paranóicos ou hostis. Nos estágios posteriores da doença, os pacientes perdem a capacidade de engolir e controlar as funções da bexiga e do intestino. Eles podem não reconhecer mais os membros da família e podem não conseguir falar. As complicações fatais da doença de Alzheimer incluem perda da capacidade de deglutição que pode levar a pneumonia por aspiração e incontinência, levando a infecções do trato urinário ou sepse (infecção grave).
Demencia vascular
Após a doença de Alzheimer, a segunda causa mais comum de demência é a demência vascular. Estima-se que a demência vascular represente 15% a 20% dos casos de demência.
Causas de demência vascular
Ao contrário da doença de Alzheimer, a demência vascular ocorre quando parte do cérebro não recebe sangue suficiente carregando o oxigênio e os nutrientes necessários. A demência vascular pode ser causada por dano cerebral por acidente vascular cerebral, aterosclerose, endocardite ou amiloidose. Danos estruturais no tecido cerebral, por artérias bloqueadas, coágulos sanguíneos ou sangramento (hemorragia), causam sintomas de demência vascular.
Sintomas de demência vascular
A demência vascular pode coexistir com a doença de Alzheimer e muitos dos sintomas se sobrepõem. No entanto, pessoas com demência vascular geralmente apenas mantêm sua personalidade. Os sintomas comuns da demência vascular incluem o seguinte:
- Problemas com memória de curto prazo
- Vagando ou se perdendo
- Rindo ou chorando em momentos inapropriados
- Problema de concentração
- Problemas para gerenciar dinheiro
- Incapacidade de seguir as instruções
- Perda do controle da bexiga ou intestino
- Alucinações
Outros sintomas de demência vascular incluem perambulação noturna, depressão , incontinência ou fraqueza corporal unilateral associada a derrames maiores.
Fatores de Risco de Demência Vascular
A demência vascular quase nunca ocorre sem o paciente ter pressão alta . O AVC também é um fator de risco; acredita-se que 25% a 33% dos AVCs resultem em algum grau de demência. Tabagismo , colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas também são fatores de risco para demência vascular. Homens, pessoas com idades entre 60 e 75 anos, e afro-americanos têm maior risco de demência vascular.
Tratamento e prognóstico da demência vascular
Atualmente, não existem tratamentos que possam reparar os danos da demência vascular após a ocorrência. No entanto, intervenções comportamentais podem melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos. Pode ser útil deixar lembretes, lembrar o paciente que dia é hoje e manter o paciente conectado aos seus entes queridos.
Se a condição que inicialmente causou a demência vascular não for tratada, o prognóstico não será bom. Eventualmente, a demência vascular não tratada geralmente termina em morte por acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou infecção. A captura precoce da demência vascular e a prevenção de mais danos contribuem para um melhor prognóstico.
Demência Multi-Infarto
Um tipo de demência vascular denominada demência com múltiplos enfartes (MID) é causada por vários pequenos derrames em diferentes áreas do cérebro. Outros tipos de demência vascular incluem a doença de Binswanger e CADASIL (arteriopatia autossômica dominante cerebral com infarto subcortical e leucoencefalopatia).
Causas de demência com múltiplos enfartes
Quando os vasos sanguíneos menores do cérebro ficam bloqueados, pequenas áreas do cérebro, especialmente na "substância branca" (parte externa do cérebro), ficam danificadas. Esses pequenos derrames podem estar em "áreas silenciosas" (áreas do cérebro que, quando danificadas, não mostram sinais externos de incapacidade) ou podem ocorrer em regiões importantes do cérebro, como o hipocampo ou partes do hemisfério esquerdo onde danos causam incapacidade. para ser aparente.
Sintomas de demência com múltiplos enfartes
Os sintomas de demência com múltiplos enfartes (MID) podem aparecer gradualmente ao longo do tempo ou podem ocorrer repentinamente após um acidente vascular cerebral. Os sintomas da MID são muito semelhantes aos da demência vascular. Sintomas comuns de MID incluem o seguinte:
- Problemas com memória de curto prazo
- Vagando ou se perdendo
- Rindo ou chorando em momentos inapropriados
- Problema de concentração
- Problemas para gerenciar dinheiro
- Incapacidade de seguir as instruções
- Perda do controle da bexiga ou intestino
- Alucinações
Fatores de risco para demência com múltiplos enfartes
Normalmente, a demência com múltiplos enfartes ocorre em pessoas com idades entre 55 e 75 anos e é mais comum em homens do que em mulheres. O risco de MID pode aumentar se houver uma das seguintes condições médicas:
- Fibrilação atrial
- Traços anteriores
- Insuficiência cardíaca
- Declínio cognitivo antes do AVC
- Pressão alta
- Diabetes
- Aterosclerose
Tabagismo, consumo excessivo de álcool, dieta inadequada e pouca ou nenhuma atividade física também são fatores de risco para MID.
Tratamento e prognóstico da demência com múltiplos enfartes
O tratamento da demência com múltiplos enfartes se concentra no controle dos sintomas e na redução do risco de futuros derrames. Os medicamentos podem incluir memantina, nimodina, hydergina, ácido fólico e CDP-colina. Certos inibidores de recaptação de serotonina também podem ajudar os neurônios a crescer e restabelecer conexões no cérebro. Os bloqueadores dos canais de cálcio também podem ser benéficos para a função cognitiva a curto prazo. Exercícios regulares, treinamento cognitivo e reabilitação também são opções de tratamento.
Não há cura para a MID, mas os pacientes podem usar medicamentos e treinamento cognitivo para ajudar a preservar a função mental. Alguns pacientes morrem logo após o diagnóstico de DM, enquanto outros podem continuar vivendo anos depois.
Demência Corporal de Lewy (LBD)
O terceiro tipo mais comum de demência é a demência corporal de Lewy (LBD), também chamada de demência com corpos de Lewy (DLB). O "corpo de Lewy" é uma proteína anormal encontrada microscopicamente no cérebro de pacientes com esse tipo de demência.
Causas da demência corporal de Lewy
Os corpos de Lewy são compostos de uma proteína chamada alfassinucleína. Quando essas proteínas se acumulam, elas impedem o cérebro de produzir a quantidade certa de acetilcolina e dopamina. A acetilcolina é um produto químico que afeta a memória e o aprendizado e a dopamina é um produto químico que afeta o movimento, o humor e o sono. Atualmente, a razão para o crescimento do corpo de Lewy é desconhecida e os cientistas também não sabem por que algumas pessoas têm LBD e outras não.
Sintomas da demência do corpo de Lewy
Os sintomas da demência corporal de Lewy são semelhantes aos da doença de Alzheimer, incluindo comprometimento da memória, confusão e mau julgamento. A DL também pode causar depressão, falta de interesse, ansiedade e delírios. Os pacientes podem ter problemas com seu padrão de sono (distúrbio do comportamento do sono REM, dificuldade em adormecer, síndrome das pernas inquietas). Os sintomas da DL também incluem alucinações e sintomas parkinsonianos (marcha embaralhada, incapacidade de permanecer em pé e tremer).
Tratamento e prognóstico de demência corporal de Lewy
Não existem medicamentos que possam interromper ou reverter a demência corporal de Lewy, mas os medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas por alguns meses. Donepezil e rivastigmina são medicamentos que podem ajudar com problemas de pensamento. A levodopa pode ajudar a melhorar problemas de movimento ou membros rígidos. A melatonina ou o clonazepam podem aliviar os problemas de sono dos pacientes. Fisioterapia, aconselhamento, psicoterapia e terapia ocupacional também podem ajudar a aliviar os sintomas da LBD.
A DL é uma doença progressiva e a vida útil dos pacientes com DL varia de 5 a 8 anos. Pacientes com LBD podem morrer de complicações como imobilidade, quedas, má nutrição, dificuldade em engolir ou pneumonia.
Demência Frontotemporal (DFT)
A demência frontotemporal (DFT), também chamada de demência do lobo frontal e anteriormente conhecida como doença de Pick, é um grupo diversificado de distúrbios incomuns que afetam os lobos frontal e temporal do cérebro. As regiões frontal e temporal do cérebro controlam o comportamento, julgamento, emoções, fala e algum movimento. Os danos nessas áreas são responsáveis pelos sintomas que separam a demência frontotemporal de outros tipos de demência.
Causas de demência frontotemporal
Em geral, a demência frontotemporal é causada pela degeneração das células nervosas nas regiões frontal e temporal do cérebro. A DFT pode ser causada por mutações em genes diferentes, mas cerca de metade de todos os casos de DFT não tem histórico familiar de demência. A degeneração lobar frontotemporal é categorizada pelo acúmulo no cérebro de uma proteína chamada tau e a proteína TDP-43. Alguns casos de DFT mostram estruturas anormais repletas de proteína tau nas partes afetadas do cérebro.
Sintomas de demência frontotemporal
Os sintomas de demência frontotemporal geralmente ocorrem em pacientes mais jovens na faixa dos 50 e 60 anos, e acredita-se que sejam responsáveis por 10% a 15% de todos os casos de demência. Alterações comportamentais aparecem no início da doença com DFT, diferindo do início tardio da doença de Alzheimer. Os pacientes podem mostrar mudanças comportamentais extremas, como ações inadequadas, perda de empatia, falta de julgamento, apatia, comportamento repetitivo e compulsivo, declínio na higiene pessoal, mudanças nos hábitos alimentares e falta de consciência. Os pacientes também podem sofrer de comprometimento ou perda de dificuldades de fala e linguagem. Problemas de movimento também são sintomas de DFT, mas geralmente ocorrem em subtipos raros de DFT.
Tratamento e prognóstico frontotemporal da demência
A demência frontotemporal não pode ser curada e não há maneira eficaz de retardar sua progressão. Existem medicamentos que podem ajudar a gerenciar os sintomas. Antidepressivos e antipsicóticos podem ajudar os pacientes a aliviar seus sintomas.
Após o diagnóstico, as pessoas com DFT geralmente vivem de 6 a 8 anos. Nos estágios finais da doença, os sintomas pioram e é necessário cuidado 24 horas.
Demência associada ao HIV (HAD)
A demência associada ao HIV (HAD), também chamada de complexo de demência para a AIDS (ADC), é um distúrbio cerebral causado pela infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), o vírus que causa a AIDS. O HIV pode danificar as células cerebrais, danificando as células nervosas com proteínas virais ou infectando células inflamatórias no cérebro e na medula espinhal. A causa exata é desconhecida.
Os principais sintomas da HAD incluem comprometimento da memória, falta de concentração, abandono das atividades sociais e dificuldades de fala. Medicamentos para tratar o HIV / AIDS podem atrasar o aparecimento dos sintomas de demência. A terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART) é eficaz no controle da infecção pelo HIV e protege muitas pessoas do desenvolvimento de HAD.
Doença de Huntington
A doença de Huntington é um distúrbio genético que afeta a capacidade de uma pessoa pensar, sentir e se mover.
Causas da doença de Huntington
A doença de Huntington é transmitida de pai para filho através de uma mutação em um gene normal, que causa a degeneração das células nervosas em certas áreas do cérebro. A doença de Huntington tem como alvo células dentro dos gânglios da base, que coordenam o movimento e outras funções importantes.
Sintomas da doença de Huntington
Os sintomas da doença de Huntington podem incluir o seguinte:
- Movimentos anormais
- Diminuir habilidades cognitivas
- Irritabilidade, depressão
- Ansiedade
Alguns pacientes podem progredir para mostrar comportamento psicótico.
Tratamento e prognóstico da doença de Huntington
Não existe tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da doença de Huntington. Os médicos podem prescrever medicamentos para ajudar a tratar os problemas emocionais e de movimento associados à doença de Huntington. A doença de Huntington começa mais cedo na vida do que outros tipos de demência, geralmente entre 30 e 50 anos. A expectativa de vida após o início dos sintomas é entre 10 e 15 anos.
Demência Boxe
A síndrome de Boxer, ou demência pugilística, é uma forma de lesão cerebral crônica que ocorre em muitos atletas (principalmente boxeadores) que sofrem golpes constantes na cabeça.
Causas de Demência Pugilística
A demência pugilística é causada por traumatismo craniano repetitivo. Seu nome vem de sintomas experimentados por boxeadores que tiveram anos de levar um soco na cabeça.
Demência Pugilistica Sintomas
Os sintomas primários - que podem não se desenvolver durante anos após o trauma - incluem o seguinte:
- Fala arrastada
- Má coordenação motora
- Tremores físicos
- Dificuldade para caminhar
Os pacientes também podem ter problemas de memória.
Tratamento de Demência Pugilística
Não existe tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da demência pugilística. Muitos dos medicamentos usados para o tratamento da doença de Alzheimer também podem ser usados por pacientes com demência pugilística.
Degeneração corticobasal (CBD)
A degeneração corticobasal (CBD) é uma perda de células nervosas (atrofia) no córtex cerebral e nas áreas dos gânglios da base do cérebro. O CBD compartilha sintomas semelhantes da doença de Parkinson.
Causas da degeneração corticobasal
Os pesquisadores acreditam que muitos fatores diferentes contribuem para a causa da degeneração corticobasal. Mutações genéticas, fatores relacionados ao envelhecimento e fatores ambientais podem desempenhar um papel no desenvolvimento do CBD.
Sintomas de degeneração corticobasal
Os sintomas da degeneração corticobasal têm características de parkinsonismo (má coordenação, rigidez muscular e tremores), bem como a doença de Alzheimer (perda de memória, dificuldade na fala e dificuldade em engolir). Pacientes com CBD se deterioram a ponto de não poderem mais cuidar de si mesmos e geralmente morrem de problemas médicos secundários, como pneumonia ou infecção grave (sepse).
Tratamento e prognóstico da degeneração corticobasal
Não existe tratamento que possa interromper ou retardar a progressão da degeneração corticobasal. Certos medicamentos podem ajudar a tratar os sintomas do CBD. Esse distúrbio progressivo piora ao longo de 6 a 8 anos devido à degeneração de várias áreas do cérebro.
Doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ)
A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) é um tipo de doença humana e animal conhecida como encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET). Está na mesma família de doenças que a encefalopatia espongiforme bovina (BSE, ou "vaca louca"). Existem três tipos principais de DCJ: esporádicos, familiares e infecciosos. 85% dos casos são esporádicos, sem causa conhecida. Os casos familiares são responsáveis por 10% a 15% e são transmitidos geneticamente aos membros da família. Os demais casos são infecciosos, resultantes da exposição a uma fonte externa da proteína priônica anormal, como na BSE.
Causas da doença de Creutzfeldt-Jakob
Pensa-se que a doença de Creutzfeldt-Jakob seja causada por uma proteína anormal chamada "príon". A DCJ é conhecida como doença do príon e os cientistas acreditam que os príons podem se desdobrar em formas tridimensionais anormais. Essa alteração faz com que a proteína do prião no cérebro se dobre na mesma forma anormal. Essas formas no cérebro acabam destruindo as células do cérebro, mas são necessárias mais pesquisas.
Sintomas da doença de Creutzfeldt-Jakob
Os sintomas comuns da doença de Creutzfeldt-Jakob incluem o seguinte:
- Depressão
- Agitação, apatia e mudanças de humor
- Agravamento da confusão, desorientação e problemas de memória
- Dificuldade para caminhar
- Rigidez muscular
Tratamento e prognóstico da doença de Creutzfeldt-Jakob
Não existe tratamento que possa parar ou retardar a progressão da doença de Creutzfeldt-Jakob. Terapia e medicamentos podem ajudar os pacientes a lidar com seus sintomas. Estima-se que 90% das pessoas diagnosticadas com DCJ morrerão no primeiro ano.
Demência em Crianças
Demência também pode ocorrer em crianças. Embora raro, existem alguns distúrbios que podem causar a doença em pacientes pediátricos, incluindo a doença de Niemann-Pick, doença de Batten, doença corporal de Lafora e certos tipos de envenenamentos.
A doença de Neimann-Pick é herdada e é causada por mutações genéticas específicas. A doença de Niemann-Pick é um grupo de distúrbios hereditários que causa problemas no metabolismo do colesterol e de outros lipídios , o que leva a quantidades excessivas de outros lipídios para se acumularem no cérebro.
A doença de Batten é um distúrbio hereditário fatal do sistema nervoso. Com o tempo, as crianças afetadas pela doença de Batten sofrerão de comprometimento mental, convulsões e perda progressiva da visão e das habilidades motoras.
As crianças com doença corporal de Lafora terão convulsões, demência rapidamente progressiva e problemas de movimento.
Causas surpreendentes de demência
Muitas outras condições podem causar demência, incluindo:
- O baixo oxigênio no sangue (anóxia / hipóxia), resultante de um incidente específico (ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, complicações cirúrgicas) ou doença crônica (doença cardíaca, asma , DPOC / enfisema) pode causar danos ao tecido cerebral.
- Infecções agudas como meningite, encefalite, sífilis não tratada e doença de Lyme .
- Tumores cerebrais ou metástases de outros tipos de câncer no corpo.
- Deficiências de tiamina (vitamina B1), B6 ou B12 e desidratação grave .
- Lesão traumática aguda no cérebro, como um hematoma subdural.
- Efeitos colaterais de medicamentos tomados para outras condições médicas.
- Anormalidades eletrolíticas.
- Envenenamento como exposição ao chumbo, outros metais pesados, álcool, drogas recreativas ou outras substâncias tóxicas.
Condições cerebrais que imitam a demência
Embora muitas condições possam apresentar sintomas semelhantes à demência, nem todas são consideradas demência. Esses incluem:
- Depressão
- Delírio
- Declínio cognitivo relacionado à idade
- Deficiência de vitamina B12
- Reações a medicamentos (recreativos ou prescritos)
O que causa demência?
Todas as formas de demência são o resultado final da degeneração e morte celular ou anormalidades que impedem a comunicação entre as células do cérebro (neurônios). Em muitos tipos comuns de demência, proteínas anormais (ou quantidades anormais de proteínas que ocorrem normalmente) são encontradas no tecido cerebral no nível microscópico. Não se sabe se essas proteínas causam demência ou se resultam das próprias doenças. Embora alguns tipos de demência sejam hereditários, muitos são o resultado de uma combinação de genética, ambiente e estilo de vida.
A demência é hereditária?
Os genes podem desempenhar um papel no desenvolvimento da demência, mas os padrões de herança variam drasticamente. Em alguns casos, a doença de Alzheimer começa cedo e ocorre frequentemente em algumas famílias. Isso é conhecido como doença de Alzheimer familiar de início precoce. Os pesquisadores descobriram que muitos dos membros da família afetados têm mutação nos genes dos cromossomos 1 e 14. O padrão no qual o Alzheimer afeta as famílias ainda é incerto. No entanto, vários fatores de risco para o desenvolvimento de alguns tipos de demência foram identificados. Esses fatores incluem:
- Era
- Genética
- Tabagismo e uso de álcool
- Aterosclerose (endurecimento das artérias)
- Colesterol alto
- Homocisteína plasmática
- Diabetes
- Comprometimento cognitivo leve
- Síndrome de Down
Testes de demência para diagnóstico
Na maioria das vezes, a demência é diagnosticada por exclusão, o que significa que os médicos descartam outras condições que podem causar sintomas semelhantes a demência. Os médicos usarão vários testes para concluir se um paciente tem ou não demência.
Os testes para diagnosticar demência incluem:
- Exame físico com testes neurológicos detalhados
- Testes cognitivos e neuropsicológicos
- Exames cerebrais (tomografias e ressonância magnética)
- Exames de sangue, exame de urina, exame toxicológico, exames de tireóide
- Avaliação psiquiátrica
- Teste genético
Tratamento de demência
Não existe cura conhecida para a demência, mas muitos pacientes podem se beneficiar de tratamentos combinados.
- Medicamentos para a doença de Alzheimer e algumas outras formas de demência podem melhorar os sintomas e retardar a progressão da doença.
- O treinamento cognitivo, como treinamento de memória, anotações e dispositivos de recall computadorizados, podem ajudar na memória.
- A modificação do comportamento pode ajudar a controlar comportamentos que podem colocar o paciente em perigo.
Medicamentos para a doença de Alzheimer
A maioria dos medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para tratar a doença de Alzheimer são chamados inibidores da colinesterase. Esses medicamentos melhoram ou estabilizam temporariamente as habilidades de memória e pensamento em alguns indivíduos. Esses medicamentos incluem:
- donepezil (Aricept)
- rivastigmina (Exelon)
- galantamina (Razadyne - anteriormente chamado Reminyl)
- tacrina (Cognex) - pouco utilizado devido aos efeitos colaterais
Medicamentos para Demência Vascular
Como a demência vascular é causada pela morte de tecido cerebral e aterosclerose, não existe tratamento medicamentoso padrão para ela. Os medicamentos usados para tratar outras doenças vasculares ateroscleróticas , como medicamentos para colesterol, pressão arterial e medicamentos contra a coagulação sanguínea, podem ser usados para retardar a progressão da demência vascular. Em alguns casos, inibidores da colinesterase e antidepressivos podem ajudar a melhorar os sintomas associados à demência vascular.
Medicamentos para outras demências
Para as formas mais raras de demência, não existem tratamentos médicos padrão. Os inibidores da colinesterase, como os usados no tratamento da doença de Alzheimer, podem reduzir os sintomas comportamentais em alguns pacientes com demência de Parkinson. Freqüentemente, medicamentos são administrados a pacientes com demência para aliviar sintomas específicos associados ao seu distúrbio. Os médicos podem prescrever outros medicamentos, como anticonvulsivantes, sedativos e antidepressivos para tratar problemas que podem estar associados à demência, como insônia, ansiedade, depressão e distúrbios do sono.
Prevenção de Demência
Mais pesquisas ainda são necessárias para determinar se a demência pode ser evitada. Em algumas pessoas, a moderação dos fatores de risco conhecidos para demência pode ajudar a prevenir ou retardar o aparecimento da doença.
Fatores de risco para demência
- Manter os níveis de glicose sob controle
- Manter níveis saudáveis de colesterol
- Exercício
- Manutenção da pressão sanguínea saudável
- Manter um peso saudável
- Parar de fumar e moderar o consumo de álcool
- Manter a mente ativa e envolvida em atividades intelectualmente estimulantes
- Dormir cerca de 8 horas por noite
Cuidados com Demência
Pacientes com demência moderada e avançada não podem cuidar adequadamente de si mesmos e geralmente precisam de cuidados 24 horas por dia. Os pacientes costumam se sair melhor quando são capazes de permanecer em um ambiente familiar, como a própria casa, quando possível.
O ambiente do paciente deve ser protegido seguindo as medidas de segurança recomendadas pela Associação de Alzheimer:
- Bloqueie qualquer armário perigoso
- Possui extintores de incêndio, detectores de fumaça e monóxido de carbono em funcionamento
- Mantenha as passarelas bem iluminadas e sem desordem para evitar riscos de tropeçar
- Remova ou desative as armas
- Mantenha os medicamentos trancados
- Gire o aquecedor de água quente para 120 graus ou menos para evitar ferimentos por queimaduras
- Limitar visitantes
- Limite de ruído e estimulação, como rádios e televisões
- Mantenha as áreas seguras e livres de desordem
- Mantenha objetos familiares próximos e em locais difíceis
- Siga uma rotina definida
- Tenha calendários e relógios disponíveis para ajudar a memória do paciente
- Envolver-se em atividades intelectualmente estimulantes nas quais a pessoa é capaz de participar
Exercício e tratamento de demência
Um estilo de vida ativo pode ter um impacto significativo no bem-estar dos pacientes com demência. O exercício não apenas beneficia o paciente fisicamente, mas também mentalmente. Pacientes em todas as fases da demência podem se beneficiar de atividades físicas, como caminhar, jardinar ou dançar. É importante facilitar o exercício se o paciente não participar de exercícios regulares. O exercício para pacientes com demência é importante pelos seguintes motivos:
- Melhora a saúde do coração e dos vasos sanguíneos (reduz o risco de pressão alta e doenças cardíacas)
- Reduz o risco de alguns tipos de câncer , derrame e diabetes tipo 2
- Melhora a capacidade de concluir tarefas diárias
- Reduz o risco de osteoporose
- Reduz o risco de queda
- Melhora a cognição
- Melhora o sono
- Oferece oportunidades para interação social
- Melhora a auto-estima, humor e confiança
Eu deveria estar dirigindo?
É muito importante avaliar as habilidades de condução de um paciente se você não tiver certeza se ele é capaz de dirigir com segurança. As avaliações estão disponíveis nos Departamentos Estaduais de Veículos Motorizados (DMV). No entanto, dirigir com demência pode ser perigoso tanto para o motorista quanto para os passageiros e aqueles com quem eles compartilham a estrada. O paciente com demência pode ter tempos de reação mais lentos e facilmente se confundir ou se perder. Cabe à família e aos prestadores de cuidados do paciente garantir que ele não tenha a oportunidade de dirigir quando não puder mais dirigir.
Pesquisa sobre Demência
Pesquisas sobre demência estão em andamento. Há muito foco em novos tratamentos para retardar a progressão da disfunção cognitiva. Outra pesquisa visa diminuir a progressão e os danos ao cérebro devido a proteínas anormais (tau e beta amilóide). Os pesquisadores também estão tentando identificar os genes que podem contribuir para a doença de Alzheimer e desenvolver medicamentos para modificar esses genes. Outra área de pesquisa está tentando identificar causas e tratamentos para a inflamação no cérebro, que é um fator chave na demência de Alzheimer. Pesquisas sobre a utilização de insulina nas células cerebrais podem levar a novos tratamentos para demência.
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