Como a acupuntura funciona? Benefícios, Agulhas, Definição

O que é acupuntura?

A acupuntura é uma arte de cura que pode ter se originado na China antiga. Os documentos que descrevem a prática datam do primeiro século AEC, enquanto alguns acreditam que as evidências arqueológicas apontam para uma origem muito anterior: possivelmente já há 8.000 anos.

A teoria médica da acupuntura centra-se no conceito de energia qi (pronuncia-se “chee”). Diz-se que o Qi flui através das vias de energia do corpo, conhecidas como meridianos. Os meridianos correspondem a certos órgãos ou grupos de órgãos. Ao contrário da medicina ocidental, a medicina tradicional chinesa sustenta que a doença é causada por um desequilíbrio do fluxo dessa energia através dos meridianos.

Na tentativa de desbloquear ou redirecionar o fluxo de energia, os acupunturistas inserem agulhas muito finas em pontos específicos do tecido da pele. Esses pontos são chamados pontos de acupuntura. Existem diferentes maneiras de contar os pontos de acupuntura, mas a maioria dos sistemas catalogam cerca de 350 a 400 desses pontos. A acupuntura médica é frequentemente usada para alívio da dor, entre outros tratamentos, e agora é coberta por muitas apólices de seguro.

Queremos ajudá-lo a fazer as melhores escolhas possíveis em relação à saúde de si e de sua família. Para esse fim, continue lendo para descobrir como se pensa que a acupuntura funciona, as doenças comuns que os acupunturistas buscam aliviar, certos perigos a serem evitados, a melhor maneira de escolher um acupunturista e muito mais.

Como a acupuntura funciona?

Compreender como esse antigo método de saúde chinês funciona tem sido um desafio para a ciência moderna. Existem duas maneiras de analisar a questão. Por um lado, uma explicação antiga está disponível para descrever esse tratamento usando termos como energia qi e meridianos, nenhum dos quais é reconhecido por pesquisadores clínicos. Por outro lado, os cientistas tentaram explicar o fenômeno usando termos médicos padrão.

De acordo com a medicina tradicional chinesa, a força vital de nossos corpos depende de um fluxo equilibrado de energia. Essa energia pode ser chamada de qi, sangue ou energia elétrica do sistema nervoso. Sob esse sistema de crença, o qi pode ficar bloqueado, causando sensações dolorosas ou perda de função em várias partes do corpo. Nesta perspectiva, o trabalho de um acupunturista é remover bloqueios para melhorar a circulação do qi ou do sangue, o que é dito para restaurar um equilíbrio saudável para o corpo.

A ciência explica isso de maneira diferente. Na década de 1970, os cientistas identificaram as endorfinas como substâncias químicas que aliviam a dor e produzem prazer. Pesquisas sugerem que a acupuntura realizada corretamente pode produzir uma corrida de endorfinas que podem aliviar certos tipos de desconforto doloroso, além de náuseas. Não se sabe exatamente como esses pequenos pinos causam uma corrida de endorfina. Há alguns na comunidade científica que duvidam que a terapia tenha algum efeito especial, que será discutido mais adiante.

A prática se mostrou difícil de investigar. Existem duas razões principais para isso. A primeira é que praticantes diferentes usam diferentes números de pontos de acupuntura, recomendam diferentes números de sessões e as realizam por períodos mais longos ou mais curtos, dificultando a comparação. O segundo desafio para os pesquisadores é que as crenças e expectativas das pessoas, bem como o que elas sentem sobre seu terapeuta, podem afetar a eficácia com que suas condições parecem ser afetadas pelo tratamento.

Quão dolorosos são esses pinos?

Muitas pessoas têm medo de agulhas. Talvez a sua vacinação anual contra a gripe o faça vacilar quando administrada. Mas as agulhas usadas na acupuntura são muito diferentes das usadas para coletar sangue ou administrar uma vacina. Nesse caso, os pinos usados ​​estão muito bem. Como resultado, a maioria das pessoas relata pouca ou nenhuma dor com o tratamento. Portanto, se a agonia é sua principal preocupação ao considerar este tratamento para sua condição, tenha certeza: não deve doer.

Dor na região lombar

Uma das fontes mais comuns de dor crônica é sentida na região lombar. Para muitos, o tratamento da dor lombar (LBP) requer fisioterapia, remédios ou, nos piores casos, cirurgia. As evidências de muitos ensaios clínicos que estudam agulhas tradicionais para dor lombar são inconsistentes.

Os diferentes achados de 16 estudos podem depender se o paciente sofre de dor lombar aguda ou crônica. "Aguda" refere-se à dor que vai e vem e termina após uma lesão ter cicatrizado, enquanto "crônica" refere-se à dor contínua que não desaparece após a lesão ter cicatrizado. Os pesquisadores que compararam as várias revisões concluíram que a acupuntura melhora a dor e a função da região lombar. No entanto, os pacientes que sofrem de dor lombar aguda responderam da mesma forma se o tratamento com acupuntura foi realizado com precisão ou intencionalmente imprecisão para fins de teste.

Tensão e enxaqueca

Dores de cabeça são uma frustração frequente para muitas pessoas. Algumas pesquisas sugerem que o bordado cuidadoso pode fornecer alívio temporário e eficaz para dores de cabeça crônicas por tensão. Quando se trata de enxaquecas , os pesquisadores concluíram que os tratamentos com agulhas podem ser eficazes no tratamento de tais condições, mesmo que não sejam colocados nos pontos de acupuntura adequados, e também mostram um efeito possivelmente mais forte do que a terapia medicamentosa convencional, com menos efeitos colaterais.

Tratamento para fibromialgia

A fibromialgia é um tipo comum de dor crônica que causa dor e sensibilidade em todo o corpo. Ocorre cerca de quatro vezes mais frequentemente nas mulheres do que nos homens. Pelo menos 20% dos pacientes que sofrem de fibromialgia tentarão agulhar como tratamento para sua condição. Funciona?

Uma análise recente analisou nove tentativas para tentar responder a essa pergunta. Os pesquisadores determinaram que a evidência da eficácia do agulhamento é baixa a moderada no tratamento da dor e rigidez da fibromialgia. Concluiu também que a prática é segura e que estudos maiores são necessários com base nas evidências disponíveis.

Tratamento da artrite reumatóide

A artrite reumatóide ( AR ) é uma causa comum de dor e inchaço nas articulações que pode dificultar as atividades diárias, se não impossíveis. Infelizmente, o efeito da acupuntura na AR parece ser limitado ou inexistente, de acordo com um exame recente das evidências. Os pesquisadores analisaram dois estudos que eles descreveram como sendo de "baixa a média qualidade". Os estudos acompanharam 84 pessoas que sofrem de AR e procuraram reduzir a dor, o número de articulações inchadas e melhorias em vários outros sintomas da doença. Embora os estudos parecessem melhorar após o tratamento com acupuntura para dor no joelho, essa conclusão foi prejudicada pela baixa qualidade dos estudos.

Melhorando a síndrome do túnel do carpo

Quando os pacientes sofrem da síndrome do túnel do carpo (STC), geralmente sentem dor e dormência no dedo indicador e no dedo médio. A condição também torna o polegar mais fraco. A STC é causada por um nervo de pulso comprimido.

A acupuntura ajuda a melhorar a STC? A ciência permanece inconclusiva, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde dos EUA. O NIH descobriu que o agulhamento beneficia algumas pessoas, mas a eficácia exata não é cientificamente comprovada.

Alívio do desconforto dental

Estudos sugerem que o tratamento com acupuntura pode aliviar a dor deixada pela cirurgia dentária e arrancar os dentes , mas não parece importar se os pinos são colocados de acordo com a medicina tradicional chinesa.

Dor em outros lugares

O tratamento com acupuntura foi tentado em vários tipos de dor, desde cólicas menstruais e cotovelo de tenista até dor no pescoço e desconforto muscular. A eficácia de tais tratamentos está em todo o mapa, com alguns estudos sugerindo melhora dos sintomas e outros mostrando pouca ou nenhuma melhora. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA pediu mais pesquisas na tentativa de verificar se essa terapia tem ou não um efeito útil para aliviar essas várias doenças.

Acupuntura como Medicina Complementar

Muitas vezes, o trabalho de acupuntura é acompanhado por outras formas de terapia, na tentativa de facilitar uma grande variedade de doenças. Quando uma terapia alternativa é usada juntamente com os tratamentos médicos modernos para aliviar os sintomas, diz-se que é uma forma de medicina complementar. Alguns estudos sugerem que a terapia ajuda os pacientes a curar com menos drogas, enquanto outros acham que parece melhorar os resultados médicos quando usados ​​em conjunto com a medicina padrão. Outros exemplos de medicina complementar incluem:

• ventosas
• hipnoterapia e
• Tai Chi.

Alívio da Náusea

As evidências para o tratamento de acupuntura para náusea foram variadas. O American College of Chest Physicians determinou que os estudos de acupuntura para náuseas e vômitos causados ​​pela quimioterapia eram pouco controlados e, portanto, não recomendam seu uso. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA, no entanto, descreveu os resultados de tais terapias como "promissores". No entanto, nenhum estudo demonstrou alívio contínuo da náusea por náusea tardia que se estabelece em 1-8 dias após a quimioterapia. A prática deve ser usada para problemas gastrointestinais? Discuta com o seu médico se acha que pode ser benéfico para você.

Cancer Care

Quando você tem sintomas de câncer ou está em quimioterapia, convém um acupunturista que possa ajudá-lo a lidar com dor, náusea e vômito. Esse tipo de profissional deve ter experiência em trabalhar com pacientes com câncer e deve ter uma compreensão clara dos seus sintomas. Alguns outros sintomas de câncer que podem encontrar alívio dessa maneira incluem

fadiga , problemas de sono , depressão , afrontamentos, xerostomia ( boca seca ), neuropatia (fraqueza e dor por danos nos nervos) e ansiedade.

O uso de pinos para alívio do câncer ainda está sendo estudado. Alguns ensaios sugerem que ele funciona melhor no alívio do vômito do que na redução de náuseas. Certifique-se de conversar com seu médico primeiro para discutir suas melhores opções de tratamento médico para câncer.

Vai melhorar a fertilidade?

Pequenas picadas podem tornar homens ou mulheres mais férteis ? Muito tempo e dinheiro foram gastos na tentativa de entender melhor se alguma melhoria na fertilidade pode ser determinada a partir do procedimento, mas poucas conclusões podem ser tiradas.

Diferentes revistas médicas relatam diferentes descobertas sobre o assunto. Um estudo mostrou que a acupuntura pode ter um efeito positivo na infertilidade masculina e que, em alguns casos , parece melhorar os resultados da fertilização in vitro . No entanto, outro metastudo tirou a conclusão oposta quando constatou que, no geral, alfinetadas precisamente colocadas não podiam aumentar as taxas de gravidez. Ambos concordaram que o assunto requer uma investigação mais aprofundada antes que conclusões possam ser tiradas.

Isso ajuda você a parar de fumar?

Como costuma ser o caso, a pesquisa aponta em diferentes direções quando se estuda o impacto na cessação do tabagismo . Alguns estudos pontuais apontam para resultados clinicamente significativos; no entanto, esses estudos geralmente sofrem com amostras pequenas e metodologia pobre. Uma revista médica relatou um metastudo analisando 33 relatórios separados, concluindo que não existiam evidências consistentes para recomendar a acupuntura como auxílio à cessação do tabagismo, embora o metastudo também pedisse pesquisas mais bem projetadas na área.

Seguro para crianças?

Supondo que o acupunturista seja licenciado e siga os padrões de segurança recomendados, geralmente se acredita que a prática seja segura para as crianças. Normalmente, é usado para controlar náuseas e vômitos pós-cirúrgicos, bem como sintomas dolorosos. O tratamento do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade ( TDAH ), no entanto, não é suportado por evidências científicas.

A acupuntura realmente funciona?

Enquanto a prática tem seus defensores, o tópico sobre se os acupunturistas fornecem ou não algum alívio especial permanece um tópico importante na comunidade científica. Muitos céticos acreditam que qualquer efeito percebido da acupuntura pode ser atribuído ao efeito placebo ou a outros vieses da pesquisa. Esses racionalistas apontam para vários problemas com o estado atual da pesquisa em acupuntura:

• Ninguém sabe como isso funciona. Os cientistas chamam isso de "mecanismo" de um tratamento, e até agora ninguém provou definitivamente como o deslizamento superficial de agulhas finas sob a pele de uma pessoa pode levar a qualquer benefício à saúde. Às vezes, os defensores da prática dizem que tem algo a ver com endorfinas ou outras propriedades físicas, e às vezes usam termos não científicos como meridianos ou energia vital para explicar o que está acontecendo. Mas ir além dessas explicações provou ser problemático.
• Não importa onde os pinos são colocados. Em muitos ensaios controlados, os grupos foram separados entre aqueles que recebem seus pinos em pontos de acupuntura específicos e outros que os recebem em outros lugares. Freqüentemente, nenhuma diferença entre os dois grupos pode ser verificada. Em alguns casos, o procedimento simulado produz melhores resultados que o método autêntico.
• Funciona porque as pessoas pensam que funciona. Essa linha de ceticismo é reforçada por um fenômeno conhecido chamado efeito placebo. Quando o efeito placebo está ocorrendo, pode ser que os pacientes sintam algum alívio para seus sintomas, portanto, isso não significa necessariamente que o alívio esteja “na cabeça”. Um pesquisador concluiu que os placebos podem estimular opióides naturais, o que pode fornecer uma explicação do porquê o procedimento funciona sem nenhum mecanismo claro.

Riscos envolvidos

Na maioria das vezes, a acupuntura é considerada bastante segura. No entanto, existem alguns riscos, e esses podem ser graves. Por exemplo, é de extrema importância para a sua saúde que as agulhas usadas sejam estéreis. Caso contrário, você pode estar se colocando em risco desnecessário de infecção. Tenha certeza absoluta de que seu médico usa apenas agulhas estéreis e joga fora as agulhas antigas depois de usadas.

Embora incomum, também é possível que as agulhas sejam inseridas muito profundamente na pele, o que pode causar problemas nos órgãos internos. A vesícula biliar, os pulmões e os vasos sanguíneos correm o risco de serem perfurados dessa maneira.

Reserve um tempo para fazer sua pesquisa e verifique se seu médico tem um registro consistente de segurança antes de concordar com uma sessão.

Quem deve evitar a acupuntura?

Nem todos devem receber esse tipo de assistência médica. Se você tem um distúrbio hemorrágico ou toma um medicamento para afinar o sangue, seu risco de sangramento pode aumentar e, portanto, deve ser cauteloso. Às vezes, as agulhas usadas são eletrificadas, o que pode representar perigos para quem depende de marca-passo ou dispositivo eletrônico semelhante. Os advogados de saúde recomendam que as mulheres grávidas discutam essa forma de terapia com seu médico antes de prosseguir. E se você decidir continuar com a acupuntura, seria imprudente ignorar seu tratamento convencional e confiar apenas no trabalho com agulhas.

Escolhendo um acupunturista

Verifique se a pessoa que você escolheu atendeu a certos padrões básicos para sua prática de saúde. Treinamento e educação nos campos adequados devem ser um dos seus requisitos. Embora os requisitos de licenciamento variem de estado para estado, dois grupos nacionais fornecem recursos para licenciamento: a Comissão Nacional de Certificação para Acupuntura e Medicina Oriental (NCCAOM) e a Academia Americana de Acupuntura Médica (para médicos).

Variações da Prática

A acupuntura é praticada de várias maneiras. Por exemplo, alguns praticantes juntam artemísia seca no final de uma agulha e a queimam, um processo conhecido como moxabustão. Em outra variação, a eletroacupuntura pode estimular os nervos com uma corrente elétrica. Ainda outra variação envolve o uso de agulhas a laser, colocando-as na superfície do corpo (mas não no interior).

Acupressão vs. Acupuntura

Talvez o pensamento de ser picado com uma agulha faça você gritar pela saída mais próxima. Nesse caso, você pode achar que a acupressão fornece um efeito semelhante à sua saúde, sem todo o medo. A acupressão substitui as agulhas por pressionar ou massagear pontos de acupuntura na tentativa de estimular caminhos de energia. Alguns estudos indicam que a acupressão pode ser útil na redução de náuseas e na diminuição das dores associadas ao trabalho de parto durante o parto.