Os estágios do câncer de cólon

O que é câncer colorretal?

O câncer colorretal é o terceiro câncer não cutâneo mais comum diagnosticado em homens e mulheres nos EUA. É também a segunda maior causa de mortes por câncer. Ainda assim, o câncer colorretal é altamente curável quando é detectado suficientemente cedo. O câncer colorretal é o resultado de células cancerígenas que se formam no revestimento do cólon (intestino grosso) ou no reto.

Como o câncer colorretal começa

O câncer colorretal geralmente começa como um crescimento benigno conhecido como pólipo. Os adenomas são um tipo de pólipo e são tumores benignos do tecido que reveste o cólon ou o reto. A maioria dos pólipos permanecerá benigna, mas alguns adenomas têm o potencial de se transformar em câncer a longo prazo. Se forem removidos precocemente, isso os impede de se transformar em câncer.

Fatores de risco que você não pode controlar

Alguns fatores de risco para contrair câncer colorretal estão além do seu controle. Todos os seguintes aumentam o risco de contrair câncer colorretal:

• Doença inflamatória intestinal
• Pólipos do cólon
• Idade acima de 50 anos
• História familiar de câncer colorretal
• História de câncer de mama ou ovário

Fatores de risco que você pode controlar

No entanto, existem outros fatores de risco para o câncer colorretal que você pode controlar. Os seguintes fatores de risco podem ser modificados:

• Comer uma dieta rica em carne vermelha ou processada ou comer carne cozida em altas temperaturas
• Sobrepeso ou obesidade
• Exercício inadequado
• Tabagismo
• Beber álcool

Sinais de alerta de câncer colorretal

A triagem é importante porque o câncer colorretal em seus estágios iniciais geralmente não produz sintomas. A triagem pode detectar o câncer antes que produza sintomas, quando é mais curável. Depois que a doença começa a se espalhar, pode produzir sangue nas fezes, alterações nos padrões intestinais (como diarréia ou constipação ), dor abdominal , perda de peso ou fadiga . Os tumores que causam sintomas são geralmente maiores e mais difíceis de tratar.

Triagem para o câncer colorretal

Recomenda-se que a maioria das pessoas faça uma colonoscopia de rastreamento a cada 10 anos a partir dos 50 anos. Uma colonoscopia permite o exame de todo o cólon e reto usando uma pequena câmera. Esse teste pode encontrar câncer no estágio inicial mais tratável e, na verdade, impedir o desenvolvimento de câncer removendo pólipos, como mostrado aqui.

O que é uma colonoscopia virtual?

Uma alternativa à colonoscopia usa imagens de tomografia computadorizada para visualizar o cólon. Isso é conhecido como colonoscopia virtual. Como na colonoscopia convencional, o cólon deve ser esvaziado o mais completamente possível antes do exame. Na colonoscopia virtual, os pólipos ou tumores são visualizados sem inserir a câmera no intestino. Uma desvantagem é que uma colonoscopia virtual pode apenas identificar e não remover nenhum pólipo encontrado. É necessária uma colonoscopia real para remover os pólipos que podem ser identificados.

Raios X do cólon (GI inferior)

Um raio X do cólon, conhecido como uma série GI inferior, pode fornecer outra maneira de visualizar o cólon e o reto. Um líquido calcário conhecido como bário é usado como agente de contraste. Esta foto mostra um exemplo de um tumor "do núcleo da maçã" que estreita o cólon. Como na colonoscopia virtual, seria necessária uma colonoscopia real ou outro procedimento cirúrgico para remover tumores ou pólipos encontrados.

Diagnóstico do câncer colorretal

Se houver anormalidades no cólon ou no reto, é feita uma biópsia para determinar se o câncer está presente. Isso pode ser feito durante uma colonoscopia. O tecido é examinado microscopicamente para procurar células cancerígenas. Esta imagem mostra uma visão altamente ampliada das células cancerígenas do cólon.

Estadiamento do câncer colorretal

O estadiamento é o processo de determinar até que ponto um tumor se espalhou além de sua localização original. O estadiamento pode não estar relacionado ao tamanho do tumor. As decisões de tratamento também dependem do estágio de um tumor. O estadiamento do câncer colorretal é o seguinte:

• Estágio 0 - O câncer é encontrado apenas no revestimento interno do reto ou cólon.
• Estágio I - O câncer não se espalhou além da parede interna do reto ou do cólon.
• Estágio II - O câncer se espalhou para a camada muscular do reto ou cólon.
• Estágio III - O câncer se espalhou para pelo menos um linfonodo na área.
• Estágio IV - O câncer se espalhou para locais distantes no corpo, como ossos, fígado ou pulmões. Esse estágio NÃO depende de quão longe o tumor penetrou ou se o câncer se espalhou para os linfonodos próximos ao tumor.

Taxas de sobrevivência para câncer colorretal

Estágios mais altos significam que um câncer é mais grave e tem um prognóstico pior. Pacientes com câncer colorretal em estágio I têm uma taxa de sobrevida em 5 anos de 74%, enquanto essa taxa cai para 6% para tumores em estágio IV.

Cirurgia de câncer colorretal

Exceto em casos muito avançados, o câncer colorretal é geralmente tratado através da remoção cirúrgica do tumor e dos tecidos circundantes. A cirurgia tem uma taxa de cura muito alta para tumores em estágio inicial. Para tumores avançados que se espalharam para fora do cólon, a cirurgia normalmente não cura a condição, mas a remoção de tumores maiores pode reduzir os sintomas.

Tratamento avançado contra o câncer colorretal

Às vezes, o câncer colorretal que se espalhou para os linfonodos (estágio III) ainda pode ser curado. Nesse caso, o tratamento geralmente consiste em cirurgia e quimioterapia para o câncer de cólon. Nos casos de câncer retal, a radioterapia é adicionada antes e após a cirurgia nos casos mais avançados. Os cânceres que retornam após o tratamento ou se espalham para outros órgãos são mais difíceis de tratar e mais difíceis de curar, mas os tratamentos podem aliviar os sintomas e prolongar a vida.

Lidar com quimioterapia

Os medicamentos quimioterápicos modernos têm menos probabilidade de causar náusea e outros efeitos colaterais preocupantes do que os medicamentos mais antigos, e também estão disponíveis medicamentos para ajudar a controlar esses efeitos colaterais. Os ensaios clínicos estão sempre em andamento para desenvolver medicamentos quimioterápicos melhores e mais toleráveis.

Remoção por radiofrequência

A ablação por radiofreqüência (RFA) é um tipo de tratamento contra o câncer que utiliza calor para destruir o tecido do tumor. A tomografia computadorizada é usada para orientar a inserção de um dispositivo tipo agulha no tumor, através do qual é aplicado calor intenso. A RFA pode ser uma opção para destruir tumores que não podem ser removidos por cirurgia. Em pacientes que têm alguns tumores metastáticos no fígado que não podem ser removidos por cirurgia, a quimioterapia às vezes é combinada com a RFA para destruir os tumores.

Prevenção do câncer colorretal: dieta

Comer uma dieta nutritiva, fazer exercícios suficientes e controlar a gordura corporal pode impedir 45% dos cânceres colorretais, segundo os pesquisadores. Isso significa que adotar um estilo de vida saudável pode reduzir drasticamente o risco de contrair câncer colorretal. O Instituto Nacional do Câncer recomenda uma dieta pobre em gordura, com muita fibra e pelo menos cinco porções de frutas e legumes por dia.

Prevenção de câncer com exercício

Um estudo mostrou que as pessoas que realizavam mais exercícios físicos tinham 24% menos chances de contrair câncer colorretal do que as menos ativas. Não houve diferença se essa atividade estava relacionada ao trabalho ou lazer. A American Cancer Society recomenda pelo menos 30 minutos de exercício por dia durante 5 ou mais dias por semana.