O que é isso?
Leucemia é um câncer das células sanguíneas. Hoje, ela aparece quase na mesma proporção que na década de 1950, mas novos tratamentos significam que você pode viver mais tempo do que nunca e às vezes ser curado. Embora seja o câncer mais comum em crianças, mais adultos do que crianças conseguem. Existem vários tipos. A maioria começa nos glóbulos brancos, mas como eles se desenvolvem e o tratamento que você precisa pode ser muito diferente.
Quem o entende?
Não sabemos o que causa a leucemia, mas produtos químicos como o benzeno, encontrados nos cigarros e usados em algumas indústrias, podem aumentar as chances. O tratamento do câncer com alguns tipos de quimioterapia e radiação também pode fazê-lo. Também é mais provável que você o obtenha se tiver certas condições genéticas, como síndrome de Down e anemia de Fanconi. Se seus pais, irmão, irmã ou filho o tiverem, isso sugere uma chance maior de você tê-lo também.
Sobre suas células sanguíneas
Você tem três tipos principais: brancos que combatem doenças, vermelhos que transportam oxigênio e plaquetas que ajudam a formar coágulos quando você está ferido. Todos eles começam como células-tronco na medula óssea, o tecido esponjoso no centro dos ossos. Sua medula produz e libera centenas de bilhões dessas células todos os dias. Normalmente, é tudo muito ordenado. Com a leucemia, todo o processo é descartado.
O que deu errado
Basta uma mudança no DNA de uma única célula sanguínea. O DNA é o livro de receitas do seu corpo, e um pequeno ajuste pode ter grandes impactos. Essa célula se divide em duas que têm o mesmo erro, que se dividem novamente, e logo você tem várias células quebradas que não seguem as regras. Eles não podem fazer seu trabalho normal e ocupam espaço em sua medula óssea, expulsando células saudáveis. Isso é o que leva aos sintomas.
Sinais e sintomas precoces
Não há sinal revelador de leucemia. Os sintomas tendem a ser vagos. No começo, pode parecer apenas uma gripe. Ter menos glóbulos vermelhos pode causar anemia, deixando você pálido, cansado e com falta de ar. Quando você tem pouco glóbulo branco saudável, também não pode combater infecções. Você fica doente com mais frequência, e a doença dura mais tempo. Com plaquetas baixas, você machuca e sangra mais facilmente.
Outros sintomas
Geralmente, você pode se sentir mal e fraco com calafrios, febre e suores noturnos. Você pode ter sangramentos nasais, pequenas manchas vermelhas na pele e gengivas inchadas ou sangrando. Você pode perder peso sem motivo claro, e suas articulações e ossos podem doer. As células cancerígenas podem se acumular e causar inchaço nos linfonodos, baço e fígado. Se eles se acumulam em seu cérebro, você pode ter dores de cabeça , confusão e convulsões.
Como os tipos de leucemia são diferentes
Embora a leucemia possa afetar mais de um tipo de glóbulo, ela é nomeada com base no tipo de glóbulo branco em que se inicia (mielóide ou linfóide) e na velocidade com que piora (aguda ou crônica). O câncer agudo ocorre em poucas semanas, quando os glóbulos brancos jovens inundam sua medula óssea. Eles são frequentemente encontrados após uma infecção que simplesmente não desaparece. O câncer crônico aparece muito mais lentamente. Muitas vezes, um exame de sangue de rotina acontece para descobri-los.
Tipos comuns de leucemia
A leucemia mielóide aguda (LMA) é o tipo agudo mais comum em adultos. A leucemia linfocítica aguda (LLA) é a mais comum em crianças.
A leucemia mielóide crônica (LMC) é um dos poucos cânceres com ligação direta a um defeito conhecido no seu DNA.
A leucemia linfocítica crônica (LLC) leva a glóbulos brancos que não morrem quando deveriam.
Etapas ou fases
Ao contrário de outros tipos de câncer, os estágios da leucemia não descrevem até que ponto o câncer se espalhou. Os estágios mais altos precisam de métodos mais agressivos ou são mais difíceis de tratar. A LLC pode ser de baixo, intermediário (ou padrão) ou alto risco. A LMC na fase crônica tem os glóbulos brancos menos jovens (chamados blastos), a fase acelerada tem mais e a fase blastos ainda mais. A leucemia aguda progride tão rapidamente que não recebe um estágio.
Testes para diagnóstico
O primeiro teste que você fará é um hemograma completo (CBC). Mostra quantas células sanguíneas de cada tipo você possui. Muitas vezes, pode dizer se você tem leucemia. Para confirmar um diagnóstico e descobrir mais detalhes, você pode fazer uma biópsia da medula óssea. O seu médico usa uma agulha, geralmente no osso ilíaco, para colher uma amostra de medula óssea. Ambos os testes também podem verificar o desempenho do seu tratamento.
Outros testes
Para escolher o melhor tratamento, você precisa aprender o máximo possível sobre o câncer. Um teste chamado esfregaço de sangue pode mostrar quantas explosões você tem e como elas são. Você pode fazer testes para descobrir o DNA das células cancerígenas. O seu médico pode fazer imagens como tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultra-som para verificar se há câncer nos seus linfonodos e órgãos. E você pode fazer uma punção lombar para ver se ela se espalhou para o cérebro e a medula espinhal.
Quimioterapia
Este é o tratamento padrão para leucemia aguda. A quimioterapia usa drogas para atacar as células cancerígenas em todo o corpo. A primeira rodada pode durar várias semanas. Uma vez que o câncer está em remissão, você geralmente recebe mais ciclos de quimioterapia espalhados por 4-8 meses. Com alguns tipos de câncer, você pode precisar de mais tratamentos nos próximos 2-3 anos. Você também receberá medicamentos para ajudar com efeitos colaterais, como vomitar.
Transplante de Células-Tronco
Doses mais altas de quimioterapia podem matar mais células cancerígenas, mas também destruirão células saudáveis. É quando você pode precisar de células-tronco de um doador para restaurar seu suprimento. Pode ser arriscado porque seu corpo pode rejeitar as novas células, por isso é usado principalmente quando outros tratamentos não funcionam. Às vezes, um transplante de células-tronco pode curar o câncer, mas também pode causar danos fatais ao sistema imunológico.
Terapia direcionada
Esses medicamentos são comumente usados para leucemia crônica. Eles deixam células saudáveis em paz e atacam apenas células cancerígenas, que funcionam de maneira diferente. Os inibidores de tirosina quinase (TKIs) podem basicamente curar a LMC, embora você precise tomá-los por toda a vida. Para a LLC, medicamentos chamados anticorpos monoclonais marcam as células cancerígenas para que seu sistema imunológico possa destruí-las. E os inibidores de cinase impedem as células CLL de crescer e se dividir.
Terapia de genes
O CAR T é um novo tipo de imunoterapia personalizada. Para cada dose, alguns dos seus glóbulos brancos são removidos e enviados para um laboratório, onde eles adicionam um novo gene que os instrui a direcionar e matar células específicas de leucemia. Essas células T modificadas retornam ao seu corpo para ajudar a matar o câncer. Este tratamento é apenas para pessoas com menos de 25 anos e que possuem células B de todos os outros tratamentos que não foram realizados ou que voltaram.
Proteja seu cérebro e coluna
É com isso que as pessoas da ALL estão preocupadas. Embora esse tipo de câncer não inicie no sistema nervoso central, pelo menos metade do tempo acaba se espalhando por lá. Para impedir que isso aconteça, você recebe medicamentos quimioterápicos diretamente na coluna. Você pode precisar de mais de uma rodada.
Assista e aguarde
Para muitos tipos de leucemia, você inicia o tratamento imediatamente. Mas com CLL, é comum adiar até que você tenha sintomas. Você ainda faz check-ups regulares e testes de rotina para ficar de olho nas coisas. Algumas pessoas nunca têm problemas e vivem uma vida normal. Você começará o tratamento se os níveis de glóbulos brancos aumentarem, as plaquetas caírem ou tiver sintomas como gânglios linfáticos inchados.
Durante o tratamento
Tanto a leucemia quanto os tratamentos para isso podem diminuir sua contagem saudável de células sanguíneas. Para ajudar seu corpo a superar a doença, você pode precisar de transfusões de sangue para anemia, antibióticos para infecções e transfusões de plaquetas para problemas com sangramento. Além disso, como suas chances de infecção são maiores, você e qualquer pessoa que se aproxime de você precisam lavar as mãos bem e com frequência.
Taxas de sobrevivência
Lembre-se de que muita coisa se aplica à sua perspectiva pessoal, incluindo o tipo de leucemia que você tem, o quão avançada ela é e sua saúde geral. As taxas de sobrevivência são médias, não o seu destino. A taxa de sobrevida relativa de 5 anos para leucemia é de cerca de 60%. Isso significa que, em comparação com cada 10 pessoas que não têm leucemia, em média, seis pessoas que a têm ainda estão vivas após 5 anos.
Leucemia em crianças
Cerca de 3 de 4 crianças com leucemia têm TUDO; o resto geralmente tem AML. É muito raro as crianças adquirirem qualquer um dos tipos crônicos. A ALL é uma grande história de sucesso, em parte porque as crianças tendem a responder muito bem ao tratamento. Pode levar de 2 a 3 anos, mas quase todas as crianças - cerca de 9 em 10 - ficam totalmente curadas. As taxas de sucesso da LBC também são muito mais altas para crianças do que adultos.
Cuidados de acompanhamento
Independentemente de você estar em remissão, aguardando atentamente ou recebendo tratamento contínuo, exames e exames regulares se tornarão parte de sua vida. Converse abertamente com seu médico, não apenas sobre mudanças nos sintomas, mas também sobre quaisquer dificuldades emocionais e cotidianas que você possa ter. Pergunte sobre um plano de assistência à sobrevivência, que atenda às suas necessidades médicas e ao seu bem-estar geral.
Prevenção
Não há muito que você possa fazer para prevenir a leucemia e não há testes especiais de triagem para cuidar dela. As coisas que você pode fazer não são fumar, ficar longe do benzeno e evitar níveis realmente altos de radiação. Fora isso, sua melhor ferramenta é o exame anual. Isso permite que seu médico controle sua saúde e geralmente inclui exames de sangue de rotina que podem detectar a doença desde o início.
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