As pessoas adoram animais de estimação. Quase 70% dos lares americanos têm um companheiro animal dentro deles, e esse número está crescendo. Mas às vezes trazer nossos amigos peludos para dentro pode causar alguns efeitos colaterais desagradáveis. Um dos maiores vem de alergias .
Continue lendo para aprender tudo sobre alergias a animais. Entenda o que eles são, o que os causa, maneiras de tratá-los e evitá-los e o que fazer se seu bicho amigável de quatro patas estiver causando sofrimento alérgico a alguém que você ama.
O que é uma alergia?
Às vezes, nossos corpos se comportam de maneiras surpreendentes. E às vezes as coisas às quais nossos corpos reagem não fazem muito sentido. Quando entramos em contato com uma substância inofensiva que desencadeia uma resposta imune, isso é chamado de alergia . A substância normalmente inofensiva que causou a reação é chamada alérgeno .
As reações alérgicas podem ser leves ou extremamente graves - até mesmo mortais em alguns casos. Às vezes, podem levar à asma ou a outras condições como sinusite . Como um todo, as alergias afetam mais de 50 milhões de americanos todos os anos. Eles também nos custam cerca de US $ 18 bilhões a cada ano.
Por razões que não estão claras, as pessoas parecem estar recebendo mais alergias hoje do que há 30 anos. Os casos de asma triplicaram e outras formas de alergias - incluindo alergias a animais de estimação - parecem estar aumentando.
Sintomas da alergia do animal de estimação
Se você suspeita que possa ser uma das pessoas propensas a alergias a animais de estimação, existem alguns sintomas comuns a serem observados. Se você estiver espirrando ou tiver corrimento nasal após passar um tempo com um companheiro animal, pode estar tendo uma reação alérgica. Aqui estão mais sintomas em potencial:
- Olhos vermelhos, com coceira e lacrimejamento
- Urticária ou erupções cutâneas
- Pressão sinusal e dor (por congestão)
- Se você é propenso a asma, seu peito pode ficar tenso, você pode tossir mais e pode achar difícil respirar
Para pessoas altamente sensíveis, os sintomas levam apenas alguns minutos para aparecer após o contato.
Quem recebe alergias a animais de estimação?
Estudos indicam que as alergias são mais comuns hoje do que há 30 anos, e isso inclui alergias a animais de estimação. Especialistas discordam do motivo. Algumas teorias incluem um aumento na higiene, uma diminuição na atividade física e o impacto do aquecimento global. Qualquer que seja o motivo, as alergias a animais também parecem estar aumentando. Um estudo mostrou que mais de cinco vezes mais pessoas apresentaram reações alérgicas a gatos no início dos anos 90 do que no final dos anos 70.
Os pesquisadores descobriram uma ligação entre expor bebês a micróbios de animais e uma redução de alergias a animais. Quando um recém-nascido é exposto a certos micróbios associados a animais de estimação nos primeiros meses de sua vida, o risco da criança de desenvolver uma reação alérgica a esse tipo de animal é substancialmente reduzida.
Outra pesquisa indicou uma conexão entre micróbios de cães e um risco reduzido de asma - pelo menos em ratos. Os ratos receberam suplementos de pó doméstico de ambas as casas com cães e casas sem cães. Os ratos que receberam o pó da casinha de cachorro estavam fortemente protegidos contra problemas respiratórios de alergias.
Alérgenos de proteínas para animais de estimação
Tecnicamente, não são seus animais de estimação que fazem você espirrar e espirrar - são as proteínas deles. Uma família de proteínas provenientes de três grupos principais é responsável pela maioria desses sintomas. Estas são secretoglobinas, lipocalinas e calicreínas. Destes, mais da metade dos alérgenos animais peludos foram identificados como lipocalinas, proteínas responsáveis pela movimentação de vitaminas, esteróides e outras substâncias por todo o corpo.
As proteínas causadoras de alergia são encontradas em diferentes locais para cães e gatos. Nos cães, são encontrados alérgenos na saliva, pêlos, urina e cabelos (close-up de pêlos de cães e células da pele na foto). Nos gatos, eles podem ser encontrados no pêlo, saliva e pele.
Alérgenos do ar livre
Não são apenas os alérgenos produzidos pelo seu animal de estimação que você precisa evitar se for alérgico. Animais de estimação também podem rastrear outros alérgenos dentro de casa. Isso inclui pólens de ambrósia e outras plantas indutoras da febre do feno, mofo, ácaros, esporos e muito mais.
Tratamento de sintomas
A primeira e mais óbvia solução é evitar animais que causam seus sintomas. Nem sempre é tão fácil, ou mesmo possível, dependendo de onde você mora e trabalha. Portanto, se você não pode evitar alérgenos de animais de estimação, aqui estão algumas outras soluções úteis.
Pessoas altamente sensíveis podem apresentar sintomas mesmo fora de casa. Se for esse o caso, convém ter anti-histamínicos, colírios e sprays nasais prontos, além de broncodilatadores, se você é propenso a asma. Tiros de alergia também podem ser uma boa escolha para você. Converse com seu médico sobre os melhores medicamentos disponíveis para sua situação.
Gerenciamento de alergias a animais de estimação
Às vezes, o animal ofensor também faz parte da família. Se você mora com o animal, mantenha-o do lado de fora, se possível. Caso contrário, mantenha um quarto sem animais de estimação - de preferência um sem carpete. Mantenha um filtro de ar HEPA nessa sala e mantenha os móveis estofados no mínimo. Capas de proteção impermeáveis para almofadas também são úteis. Limpe e aspire com freqüência para manter os pêlos e poeira afastados. Mantenha o animal de estimação fora dos móveis estofados e peça a alguém em casa que não seja alérgico que escove o animal do lado de fora e lave-o regularmente. Troque de roupa após o contato. E, embora possa ser difícil resistir, evite abraçar e beijar seu amigo peludo.
Você pode superar uma alergia animal de estimação?
Às vezes, ser exposto a um alérgeno ao longo do tempo pode diminuir seus sintomas, mas esse nem sempre é o caso. Também há fotos disponíveis. Os tiros de alergia funcionam injetando um extrato de caspa misturado com água salgada sob a pele. Este processo requer várias injeções. Nos primeiros seis meses, você precisará tirar as fotos uma vez por semana. Após seis meses, você pode começar a tomar a injeção uma vez a cada duas a quatro semanas por mais seis meses. Se mostrar sinais de ajuda, você pode continuar esse regime por até cinco anos.
Este pode ser um processo difícil se você é alérgico a cães. Os cães não têm um alérgeno primário, portanto, adaptar seu corpo por esse processo pode ser um desafio. Alguns pesquisadores acreditam que os extratos de baixa qualidade podem ser os responsáveis por falhas na injeção de alergias.
Está no cabelo?
Embora desafie a crença comum, o comprimento do cabelo do seu cão não tem nada a ver com a probabilidade de desencadear alergias. Quanto o seu cão vira, também não importa. Portanto, se seu cão tem pêlos longos ou pêlos curtos, lança com frequência ou com pouca frequência, a caspa alérgica que adere ao pêlo pode causar problemas.
Libertação de Dander
Se a caspa é a culpada quando se trata de alergias a cães, o que pode ser feito? Pêlos de animais podem ser controlados com alguns produtos úteis, além de limpeza vigilante. Os filtros de ar HEPA funcionam forçando o ar dentro de sua casa através de uma malha fina. Isso prende até as partículas minúsculas que podem causar uma reação exagerada no sistema imunológico. Normalmente, eles limpam o ar de uma única sala, portanto, verifique se o filtro HEPA escolhido é grande o suficiente para lidar com a sala em que o coloca. Esses filtros também são usados por alguns aspiradores de pó.
Você também vai querer limpar sua casa regularmente e completamente para manter a pêra baixa. Isso significa manter a roupa de cama limpa regularmente, aspirar uma vez por semana e usar esse aspirador em qualquer superfície estofada - não apenas no carpete. Se possível, substitua os tapetes por superfícies duras, como madeira ou azulejo. Substitua cortinas e cortinas de tecido por materiais que não prendam pequenas partículas da mesma maneira. Com uma limpeza cuidadosa e uma filtragem do ar, você pode remover e afastar muitos alérgenos da sua casa.
Para gatos, está na língua
Cães e gatos causam alergias de maneiras completamente diferentes. Quando se trata de gatos, as proteínas na saliva tendem a ser uma das principais causas de sintomas de alergia. Como seu amigo felino gosta de ficar limpo lambendo, toda essa saliva acaba no pêlo do seu gato também. Quando seca, as proteínas são liberadas no ar que você respira.
A proteína que causa mais problemas é a Fel d 1. A Fel d 1 é particularmente pegajosa, o que significa que pode se ligar a superfícies onde os gatos nunca estiveram; por exemplo, dentro de escritórios, escolas e outros locais públicos transportados por proprietários de gatos. Por outro lado, os locais onde vivem os tabbies têm a maior concentração da proteína agressora. Mesmo que um felino seja removido de uma casa, pode levar vários meses para que suas proteínas diminuam em tapetes e até cinco anos para que diminuam em um colchão. Encerrar o colchão pode ser sua melhor aposta nessas situações.
Enquanto todos os felinos eliminam a proteína, alguns perdem mais do que outros. Os tomcats machos que não são castrados liberam mais proteínas que as fêmeas porque sua testosterona estimula a produção da proteína. Gatos que têm ácaros ou carrapatos também são mais propensos a espalhar suas proteínas porque mordem e limpam a pele com mais frequência. Portanto, castrar seu animal de estimação e mantê-lo livre de infestações irritantes pode ser uma medida útil. Banhar seu gato malhado também é útil. Os gatinhos geralmente aceitam mais isso, mas os gatos maduros também podem se acostumar gradualmente a esse processo de limpeza.
Existem animais hipoalergênicos?
Este pode ser um pouco chocante. Apesar de tudo o que você já ouviu falar sobre gatos e cães sendo criados sem alérgenos - alguns custando US $ 20.000 ou mais -, não há evidências científicas de que eles existam. Certamente, alguns animais de estimação são vendidos usando essas reivindicações, mas os pesquisadores não mostraram nenhuma diferença significativa entre esses animais e seu amigo de quatro patas típico.
Um estudo analisou 173 casas de donos de cães. Os cientistas mediram os níveis de uma proteína comum de alérgeno para cães chamada Can f 1. Eles agruparam as casas em quatro categorias com base em diferentes maneiras de classificar os caninos para possíveis alérgenos. Após a realização do experimento, os cientistas não encontraram "diferenças estatisticamente significativas" entre casas com cães hipoalergênicos e casas com cães convencionais.
Escolhendo um animal de estimação
Você já leu as más notícias - animais hipoalergênicos são um mito. Mas pode ser possível para algumas pessoas encontrar um animal de estimação que seja mais agradável aos seus sintomas alérgicos do que outros. Certas raças de cães parecem apresentar menos problemas do que outras, mas isso varia de pessoa para pessoa. Também varia de animal para animal, com alguns indivíduos com maior probabilidade de desencadear alergias do que outros.
Com tanta imprevisibilidade, e porque não temos um sistema que possa prever com segurança qual animal de estimação pode ser melhor para qual família há alergias a gatos ou alergias a cães, sua melhor aposta é encontrar uma raça na qual você esteja interessado e descobrir por si próprio se esse animal provoca espirros e outros sintomas. Organize para que o alérgico passe algum tempo com um animal em particular para ver como ele vai antes de levar um amigo de quatro patas para casa.
Aceitando adeus
Antes de considerar se despedir do seu animal de estimação, marque uma consulta com um alergista. Alergistas e imunologistas são profissionais médicos especialmente treinados para identificar fontes de alergia e ajudar as pessoas alérgicas a planejar seus ambientes alergênicos. Eles podem até descobrir que você não é alérgico a animais de estimação! Muitas pessoas acreditam que têm alergia a animais de estimação, quando pode ser o mofo, os ácaros, o pólen ou outros alérgenos que um companheiro animal rastreia causando problemas.
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